尾地琢磨起來，那張名單上每一個名字，都代表著一個身份、一個背景，每一次勾抹，都代表著背後的一次較量，和王按察一次取捨之間的利弊衡量。
王按察覺得勾去誰都不妥當，貴州自古就在土司們的掌控之下，秦漢唐宋到如今，這一點從未改變過，他這個按察使要想在貴州站住腳，同樣離不開這些傳承千年的土司的支援，又豈能隨意開罪一個。
思來想去，王浩銘把目光放在了那五名真正靠學識本領考上來的學子名字上，這五人之中那個徐伯夷他今天已經看過了，印象也很好，而且雖無人向他打過招呼，他也清楚徐伯夷是田家的人。
田家的人若是在應有的名額之外沒有考中也就算了，既然是憑著實力殺入“五強”，他還真不敢隨意抹去。主考官雖然是他，但是還有兩個副主考，一旦有人洩露了這個訊息，他勢必開罪田家。所以，他在徐伯夷的名字上畫了個圈，又盯住了剩下的四個名字。
這四個人都是無權無勢無背景的普通讀書人，王浩銘斟酌半晌，隨意選了一個看起來名字不太好聽的人，用筆輕輕一勾，這條堪堪躍過龍門的魚，便被他打回了凡塵。
王浩銘在被他抹去的名字上邊一筆一劃地寫下“葉小天”三字，把筆往筆山上一擱，仰在官帽椅上長長地吐出一口濁氣。
夏老爹已經承諾他會同各大土司打招呼，但是既然只讓出一個名額，各位土司少不得還要有一番角逐，而且角逐的會更加激烈，他決定誰也不得罪，讓葉小天佔用一個沒有背景的讀書人的名額吧。到時候不管哪個土司決定讓出一個名額。都是他送上的一份人情。
王浩銘輕輕敲擊著椅子扶手，想定主意之後，忽然又想到了崔象生。剛才在車上他還放過狠話，結果葉小天的秀才功名不但沒有削去，反倒成了舉人，他如何向老友交待？
王浩銘思索半晌，起身向崔象生所居的跨院兒趕去。崔象生剛剛沐浴已畢，穿著一襲道袍，簡單挽個髮髻，赤足盤坐榻上正在烹工夫茶。
這工夫茶。就體現在水、火、衝三道程式之中，水與火都講究一個活字，活水活火。崔象生用的這水，是讓小廝去山頂背來的泉水，上好的烏欖核炭燒得旺旺的，紅泥小爐上架著一隻造型古樸的紫砂壺。
瞧見王浩銘進來，崔象生笑道：“浩銘兄腳長啊，我這茶剛剛煎好你就到了，來來。快請上坐。”
王浩銘也不客氣，脫靴上榻，盤腿而坐，崔象先吩咐小廝取來棋盤。黑白二子擺定，二人一邊對奕一邊品茶。
待棋局漸漸膠著，雙方殺得難解難分之際，王浩銘便拈著棋子兒對崔象生道：“象生啊。明日這舉人名單就要公佈了，我思來想去，決定把那葉小天錄為舉人。”
崔象先正舉杯品茶。聽到這裡不由一呆，奇道：“浩銘兄何出此言？難道那葉小天的文章當真出類拔萃到了不容抹殺的地步？”
王浩銘在棋盤上慢慢落下一子，說道：“他的文章中規中矩，不算如何精彩，但是取中舉人卻也應當。咳！當然，這並不重要，重要的是……我覺得若是削了他的秀才功名，反而是便宜了他。”
崔象先眉頭一皺，道：“浩銘兄此言可令小弟費解了。”
王浩銘呵呵一笑，道：“象先啊，在棲雲亭前，這葉小天恣狂失態，太過無禮，這件事很快就很傳開，如果這時葉小天落了榜，即便他本來就該落榜，你想世人會如何看待你我？”
崔象先沉吟不語，暗自揣摩著王浩銘的真意。
王浩銘又道：“銅仁張繹一旦聽說你與葉小天的過節，又得知葉小天不曾中舉，勢必認為是你我從中作梗，咱們豈不無端便得罪了一方土皇帝？我如今不但要給他一個舉人名份，還要取他為官……”
王浩銘臉上露出一絲陰冷的笑意，道：