，忽然察覺有些不對勁兒，院子裡的人已經坐了七七八八了，但大堂上擺設的四桌酒席卻還只有小貓三兩隻，吳父不禁皺起眉頭，對項父低聲道：“好像有點兒不對勁呀，你看！”
項父往堂上一看，也不禁緊張起來：“這什麼意思？連知府大人壽誕，他們都不來了！”
“噤聲！”
吳父趕緊叫他放低聲音，又往四下一看，道：“戴同知也沒來！”
項父道：“拋開他土司身份不談，他還是本府的同知，知府大人的直屬下官，他敢不來應酬一下？”
項父說著，遊目四顧，忽地看見了葉小天，葉小天坐在廊下靠邊的一張席旁，東張西望，十分幽閒。如今已經趕到的，都是親近張家一方，或者本身沒有什麼大能量，也不需要表態站對的中立者。
而葉小天已經被列為於監州四大護法之一，這些人為了避嫌，都離他遠遠兒的，所以那一桌就只葉小天一人，顯得特別乍眼。
看見了葉小天，項父便鬆了口氣，道：“你瞧，那個姓葉的在那兒坐著呢，如果他們是商量好了不來。姓葉的斷然也不會露面。他既然來了，戴同知也不會不來。”/*
吳父這時也看見了，重重地哼了一聲道：“不管如何，他們迄今未到，就是對知府大人大不敬！”
吳父“嗤”了一聲，道：“得了吧，人家早就不恭敬了，我就不信，張家據此五百年，說倒下就倒下了。你看著吧，張家越是沒動作，將來就一定會有大動作，且讓他們得意去吧，我等著看他們難看的時候！”
葉小天一個人坐在角落裡，真是好生無聊。眼見有些女賓從二堂過來，陪著丈夫見些知交好友，尤其是七纏八繞的親戚，也有一些男賓到三堂去拜見一些本家女性長輩。乾脆也站起來，向三堂走去。
張家今年在政壇上連連失利，有心借張知府大大地操辦一番，藉著熱鬧振奮一下張家的威望和士氣。所以特意提出眾官員士紳要攜帶家眷。葉小天尚未娶妻，但在他心裡，也真沒把哚妮當成一個身份低賤的侍妾，所以今兒把她也帶來了。
如今眼見自己在前邊受到孤立。葉小天有些擔心哚妮，便向三堂趕去，想去看看哚妮處境。哚妮頭一回陪著葉小天出席這種活動。受寵若驚，很是精心地打扮了一番。
她穿一件高領團花銀綾對襟小襖，下著鳳尾裙，髮髻梳成桃心髻，除了耳下兩粒明珠，再無飾物。一雙柳眉似彎彎細月，臉上搽著若有若無的淡淡胭脂，溫婉秀美，狀極嬌妍。
她這般氣質容貌，在滿堂女賓中出類拔萃，甚是引人注目，有人好奇，便問起她的身份，得知她是葉推官妾室，便有人看她不順眼了。
這些權貴夫人，即便當初很是貌美，如今畢竟大多過了中年，結果今天偏偏蹦出個水靈靈嬌嫩嫩的小婊咂，搶盡她們的風頭，那心裡能是滋味兒麼。再者說，她又是個妾，居然和她們這些夫人同席而坐，更可惡的是，她還是葉小天的女人，張家的對頭。
酒席還沒開，一桌婦人正磕著瓜子兒閒磨牙，一個婦人便磕著瓜子兒，似笑非笑地道：“難怪呢，一個下賤的妾室，也能登得這大雅之頭，瞧這的小模樣兒，準是懂得一肚子的狐媚手段，會哄男人開心！”
另一個婦人拿手帕在頰上左搽一下右蹭一下，懶洋洋地道：“也不好說，沒準人家男人更厲害呢，姐兒愛俏嘛，愛的什麼俏，俏功夫嘛！要不然，能讓於監州那麼青睞？”
一席婦人惡意地吃吃笑了起來，哚妮挺拔著腰桿兒坐在那裡，聽出她們說的不是什麼好話，卻還是一副笑不露齒的模樣，只是頰上浮起兩抹難為情的紅暈。這丫頭其實刁蠻著呢，可現在偏偏乖巧的不得了，雖然心裡又是氣憤又是難過偏偏不敢發作，生怕人家說她粗野，丟了小天哥的臉面。