，楚質聽得最多的還是張方平對於楚洛的怨憤，還有對於惠夫人的思念，使得楚質一度懷疑。這位新認的舅父，是不是有嚴重的戀妹情結。
期間，也向楚質瞭解杭州近年的情況，聽說杭州才過旱災荒年而已。張方平皺眉感嘆百姓苦難之餘，卻出乎意料的，對於范仲淹實施的以工代賑方法讚賞不已，覺得這是了不起的創舉。
“想那範希文生平最反對奢侈之風。尤惡土木之費，可當杭州發生嚴重災荒之際。他卻冒著被劾之風險，力倡興工造作，真是出人意料。卻又在情理之中。”張平方笑道：“反正我可沒有這膽識，就是明知道如此施行的好處。出於種種顧慮，多半是嘆息放棄，所以對他的作為，我不得不說句佩服。”
奇了，人前人後的表現怎麼截然相反，楚質心中迷惑，忍不住輕聲問道：“舅父，既然如此，那你為何還要
“為何要事事與之針鋒相對口”張方平似笑非笑道：“想必在你們眼中，我這位新任知州定是心胸狹窄之輩吧。”
“沒有。
”楚質違心說道，哪怕沒有親戚關係，也堅決不敢直言相告。“以後撒謊的時候，千萬不要與你孃親一樣，目光飄飛，容易讓人瞧出破綻來。”張方平悄然提醒。懷念微笑了下，淡聲說道：“若是在其他地方，我自然不是如此，但是來到杭州，特別是接任範希文之職。如此作為，卻是最佳之舉，你可明白其意？”
似乎隱約明白過來，但是還有些糊塗。楚質微微搖頭：“似懂非懂。”
“很好，你再想想，範希文為人如卑”張方平微笑說道，慢慢弓導。心中滿意，就怕這個，外甥苦讀聖賢書，反把腦子讀呆了，如今看來顯然沒有。
“正直，清廉，高尚，胸襟廣博，無私”楚質脫口再出，都是溢美讚詞。
“如此完美無缺，說是聖人也不為過吧。”張方平笑著，突然嘆道：“如此完人，在他底下聽差，可覺得辛苦？”
稍微細想，壓力好大，楚質老實承認道：“有點兒。”
“連你們都是如此，這樣說來。城中士伸怕更是苦不堪言。”張方平說道，一臉的肯定。
楚質輕微點頭，也不用詢問張方平怎樣得出這個結論的，以范仲淹的性格，在哪為官不是這樣。
“果然。”張方平輕輕搖頭：“多年了，範希文還是沒變，當初任開封府尹時，就是這般不講情面，執政的時候更是如此，不把人得罪死了，絕不罷休。”
楚質有些明白過來：“舅父的意思是，你反對範公，並不是出於真心。而是做給杭州官吏士伸看的？”
“這是當然。”張方平讚許一笑：“只要不是與範希文一路。而且氣量狹記仇必報，他們還不乖乖迎奉，這知州就容易當些了。”
再次肯定，張方平與范仲淹絕對不是同樣秉性，為官的原則截然不同。一個是為了做官而做官，一個。是為了理想而做官，其中高下之分立判，但是可以肯定，相對范仲淹來說，張方平的官做得確實愜意舒服。
那麼自己呢，更加認同誰的做法。楚質捫心自問。許久，卻沒有答案，良知告訴他，要像范仲淹一樣名垂青史，讓後世景仰，然而理智卻是做相反選擇，以天下為已任太累，沒中還是別參和了。
想了片刻，楚質自嘲，算了吧。自己什麼人物，就一個小小知縣，像拯救天下這樣的大事還輪不到自毛出頭。
見到楚質滿面深思的模樣，張方平輕笑道：“怎麼，還有什麼想不明白的？”
“是有一點，既然舅父與範公並無私怨，而青苗法令也是良法，何必廢除。”楚質趁機說出心中的疑惑。
“哈哈，還以為你能忍住不問呢。”張方平笑了起來，露出果然不出所料的表情，片刻之後，才輕嘆說道：“多年不見，