以決絕地拋下一切，但在回來後，在乍見親人的一刻，才發現自己沒有想像中的冷酷絕情。這血親之情、這生長之地，終究是他怎麼也割捨不去的牽絆。
“大哥”韓霽忍不住要再勸些什麼。
“別說了。”他環視四周。看到老淚漣漣的老總管祥叔、帳房管事粘伯、門房管事富伯，以及眾多陌生面孔的傭僕，最後眼光落在偏門的二孃身上。他原本洩露些許情感的眼眸緩緩地蒙上一層冰冷，毫無感情卻也不失禮地叫了聲：“二孃。”
這樣的問候，遠比不言不語還來得傷人，原本情緒激昂亢奮的韓夫人霎時猶如被潑了盆冷水，不敢放肆讓慈愛的臉色太過彰顯，只能小心地，訕訕然地點頭：“你回來了。我立即叫人去打理你的院子，王嫂！王嫂子，你快率幾名僕婦去整理整理”凌霄院“。”她轉頭吩咐著，在看到韓霄身邊站了個大個子後，連忙抱歉地走向他：“對不起，失禮了。這位壯士是？”
韓霄介紹：“他叫朱追闊，我的結拜兄弟。追闊，她是二孃。”
“二孃。”朱追闊一雙眼不掩好奇地直直盯著韓夫人看，彷佛大出他意料之外似的，這韓夫人太過年輕、太過美麗了，教人快說不出話來。叫她“二孃”，簡直是叫老了。
“你好。如果不嫌棄，就一同在舍外住著吧！我立即派人去打掃”飛星苑“。”
“呃……不麻煩，謝謝。”朱追闊搔著頭，有些口吃了起來。
韓霽喜悅地叫人奉茶後，與大哥一同對坐在太師椅上，暫時不談產業交接的問題，只一味地宣佈好訊息：“看來近些日子註定要喜事連連了。大哥您回來正好，可以為我主持婚事；長兄如父，這一點請你萬萬不可推辭。對了，說到婚事，不知大哥這些年有沒有中意的女子令你傾心，進而有幸成為咱們韓家的長媳？”
“有啦，有啦，小夥子，咱們大哥有中意的姑娘……”
“追闊，閉嘴。”韓霄一個冷眼堵住朱追闊的長篇宣傳。不談自己，只關心小弟的婚事；一旦這個小弟成了家，那他當真是再無牽掛了。
“你要娶妻了？大哥當然會替你辦婚事，無論如何都會留到你成家之後。是哪家的千金？咱們合計合計，找人下聘去。”
韓霽笑著搖頭：“不必了，大哥，我這婚事，在八年前便已訂了下來，如今她舉目無親，唯一的親人便是咱們家了，只須擇吉日迎娶即成，省了那一套提親下聘的禮節。你一定會喜歡這個弟媳的，全宅子上下，沒有人會不喜愛她的；她叫淨初，是我姨娘的女兒，算來也是你的表妹。若不是這五年來實在太忙，早該迎娶她的……大哥，怎麼了？”心細的他此刻才發現他的大哥神色瞬間變了，雖然不一會立即平靜無波，彷佛從未不對勁過，但他仍是發現了。
韓霄又以一個眼色制上一邊欲開口的朱追闊，緊緊地盯著韓霽問：“她叫淨初？你訂婚八年的未婚妻？”話中含著一股沉重，讓簡單的問話霎時變得複雜。
教韓霽在回答時變得極為小心：“是的，她叫淨初，雲淨初，我們的表妹。”他努力要找尋兄長不對勁的原因，卻怎麼地無所獲。“大哥，有什麼不對嗎？”
“沒有。”
原本尚有一絲溫情的臉上已不復見任何柔和；冰冷的神色，再度成了他的面孔，拒人於千里之外，任誰也探索不到他的心。揚著一抹教人發寒的淺笑，冷冷地道：“你的表妹，是嗎？這可真是親上加親啊！”
沒有人能理解他含諷的笑從何而來。而整個客廳因他本身所散發的冰寒凝成一座冰窖，皆噤聲不語，陷入晦暗的沉默中。
此時，韓夫人繃緊的心閃起了不安的預感，強烈到幾乎使她透不過氣來。
這韓霄，突然的歸來，是善意，抑或……惡意？
她的心因種種揣測而