弟，耶律勻德實之子，耶律撒刺的，現任契丹撻馬狨沙裡。乃是世裡家族新建的侍衛親軍的扈衛官，相當於神策軍的主將。只聽撒剌的朗聲道：“我們的先祖曾和唐人不屈戰鬥。從未被征服。如今這些唐人又想要吞併我們，像對待高句麗人一樣對待我們的族人，把我們的草原佔領，把我們的子民如牛羊一樣的驅趕到中原去為他們種地交稅！尊貴的契丹貴族們為何要受制於卑賤的唐人？勇敢的戰士為何要為懦夫作牛作馬？如今我們用鋒利的彎刀懲罰這些唐人，砍下他們的腦袋向太陽神獻祭，天神必將賜福給我們！”
“天神庇佑！”耶律撒剌的後面一個稚嫩的聲音跟著大聲應和道。這人斜披著武士袍，頭髮隨意飄散著，身高不過五尺左右，卻是耶律撒剌的之子耶律阿保機，此時他才剛滿十歲，卻已經長的虎頭虎腦，遠超同齡的孩子強壯，不但能騎烈馬，而且還能拉開一石的弓，能射落天上的大雁。這次南下，他死纏爛打一定要跟著來，耶律撒剌的本來不許，結果耶律釋魯十分喜歡這個侄子，最後便允他同來。不但如此，耶律釋魯還把阿保保編入了撒剌的的撻馬扈衛隊的扈衛。一路南下，阿保機表現十分出色，絲毫沒有因為長途行軍艱苦而露出半點難色。軍中諸人，都喜歡這個最心的扈衛，稱其為小沙裡，意為小郎君。
阿保機不過十歲，可說話卻跟大人一般：“于越，我們願追隨你的馬蹄印，殺到唐人國王的燕京城裡去，我們用刀劍掠奪他們的財寶，享用他們的女人，把他們的農田闢作牧場，把他們的男人充作奴隸！”
此話一出，引出眾將一陣鬨然大笑。
耶律釋魯仰天大笑：“說的好，大丈夫處世，就要做那翱翔天際的雄鷹，怎麼能做那草原上的羔羊呢？十年前，李璟不也只是一介自耕自讀的書生，如今卻也貴為國王。想我們契丹，論起來個個勇猛，又怎麼能甘心被唐人壓制數百年呢？如今我們契丹控弦帶甲之士四十萬，都是遠強過唐人的勇士。是時候了，讓我們擊敗那些唐人，一統北方，成就比先祖們更輝煌的功業，在漢人富饒的土地上建立起我們契丹自己強盛王朝！”
說罷，耶律釋魯在眾將的狂熱歡呼聲中輕抖韁繩，縱馬前行，眾將紛紛跟上。
在他們的身後，數萬名兇悍的北方胡人匯成一道浩浩蕩蕩的洪流，賓士向前，不可阻擋。
陰山，一座山脈隔絕華夷，歷來都是漢胡天然界線。雖然中原王朝強盛之時，也曾威鎮塞外，但陰山以北之地，向來難以真正的受中原王朝控制。更多的時候，中原王朝將連續控制線收縮到陰山更南面的大同一線，修築長城守邊，長城外、陰山內，更多的是做為軍事緩衝地帶。漢家強盛，則這一地帶由漢人控制，中原紛亂，則這一地區多為胡人控制。
多年以來，這一線地區，一直都是由沙陀人代李唐朝廷管理諸胡族。多年餘威，沙陀人在這一地區，威信甚至遠超朝廷。
張自勉揮軍入代北，引兵入朔州，以李嗣源守雲州北面，在雲州只留下一萬秦軍和一萬輔兵駐守。
雲州，大同，這裡已經是剛剛設立的秦藩山西省的省城。大同是整個河東最大的盆地區，四面崇山峻嶺環繞，連結河北，出入塞外，自古就是兵家必爭的戰略要地。漢初之時，高祖劉邦與匈奴大戰，結果輕敵追擊，卻被匈奴大軍圍困於這裡的白登山。近數十年來，這塊邊塞之地，卻也是幾經變幻主人。早年，李國昌因功封雲州，後來李克用任雲中守捉守，並在此起兵反唐。第一次反唐失敗後，這塊地盤最後由原來同屬於沙陀三部落的薩葛米海萬接管，可沒過多久，李克用再反唐，米海萬等出兵雁門，卻又反被李嗣源反攻大敗，大同因此落入李嗣源之手。
不管是朝廷還是李國昌、李克用、李嗣源三代和米海萬，他們佔據大同之後，莫不對大同屢加修繕，到如今大同城