竇大人顯然賊心不死，借著小路子的緣由，來了數趟乾東五所。
一來二去，駕輕就熟，突然就成了熟客。
許連琅不詫異四兒的挑明，她眨巴著眼，反問他：「你覺得竇大人如何？」
如何比得上殿下！
雖然心裡是這麼想的，但四兒不能說，皺著一張臉道：「竇大人在京都貴女圈子很有名。」
「的確如此，」她搭話，「但我今日不準備赴宴。」
竇西回是良人，是多少女子的夢中情人，許連琅不是那清心寡慾的聖女，好看的面孔誰能不愛，許連琅自然也是對竇西回從頭到腳處處稱讚。
談吐、舉止、風度無一不是尚佳的，更重要的還是對自己有那麼點喜歡。
她當然不否認自己的心動，但這種心動過總是少了些什麼。
太中規中矩，毫無激情可言。
她覺得，似乎愛情不該是這樣的。
她不知道如何解釋自己的這種心境，只能歸結到對方身份太高，自己不想嫁過去成為小妾。
她很能認清自己的身份，她這樣的平民身份，如果能肖想鎮國公府當家主母呢，就算是竇西回敢給，她都不敢要。
不過這些都不是她今夜不去赴宴的理由，梅園小湖是出了名的好看，湖面冰河剛裂，梅花瓣墜落其中，破碎的美，破碎的點綴，是宮中獨一份的美麗。
這樣美的景緻很挑時令，過幾日各宮妃嬪就在那裡舉辦了小宴，如今閒雜人等一律不準進入，竇西回不知道得了什麼法子，可以趕在眾位娘娘之前一睹勝景。
機會難得，機不可失。
但許連琅今日有人要等。
「你說，除夕了，介明會回來嗎？」
除夕夜不同尋常，興許她離家日久的小殿下會回來。
她想見他，想第一眼見到他。
路介明走了這麼久了，沒有給她寫過一封信。
她能察覺到他情緒的變化，但又不知道他在生什麼氣。
生辰沒回來，總不能除夕也不回來吧。
她找了個小毯子圍在身上，手臂搭在床榻邊，側著臉看著窗外燃放起的煙花。
一聲接一聲的，在她耳邊炸開。
她想，都是這樣的轟隆聲，那個怕雷聲的小孩兒會不會怕煙花在天空炸裂開的聲音呢。
火爐的銀碳少了些，熱源一點點減弱，許連琅困了，她想著去填些炭火，眼皮闔上了就睜不太開。
很淺很淺的夢裡，夢到了路介明騎著白馬回來了，他朝著她笑，只是笑，問他笑什麼，他也不說。
她好奇極了，為什麼要騎白馬呢，白色被毛多不好洗啊。
她努力想要發表自己的見解，竭力想要睜開一雙眼，最後也不知道到底眼睛睜沒睜開，視線裡只有個模糊的影子。
該是個男人，很高大，一身玄色勁裝，手腕處利落的紮起，高高束起的馬尾清爽利落，他蹲在地毯上，在往火爐中加著碳。
許連琅分不清是在做夢還是真的醒了，就在這半夢半醒中，感覺身體一輕，她被人安穩的放在了床榻之上。
這是主殿的床榻，她甚至於還掙扎幾下，覺得自己不能躺。
但將被子覆蓋在她身上的那雙手力氣太大了，輕而易舉的瓦解掉她的動作。
許連琅終於睡沉了。
四兒跟隨在來人身後，他大氣不敢喘，看到他拿開茶壺蓋子，檢查裡面的藥料，又聽到他問，「最近可好？」
像是被咬住後脖頸肉的貓，他渾身的汗毛都要立起來了。
「殿下，不太好，許姑娘與竇大人……」
許連琅這一夜睡的很好，醒來時還伸了伸懶腰，手指碰到個人，