侍候阿麼。”
剛被感動的賀小花掩面，這小子似乎沒搞清，賺錢和做官是兩回事。
楊燕兒點點頭。要只送一個小子唸書，楊燕兒真不知如何取捨，手掌是肉，手背是肉。私心裡，楊燕兒覺得小虎人精靈，唸書識字說不準有大成就，賀小柱像他爹人老實，腳踏實地種田，只要不碰上天災人禍的，安穩一輩子是沒問題。現在問題暫時解決，剛賣了秋糧，家裡有存錢，花40銅錢送兩兄弟念三個月，是好是歹先看看這三個月。只是辛苦賀老大了。
“你也得注意身子。”
“俺曉得，呵呵，俺曉得。”賀老大摸摸腦袋，憨憨地笑了。“那修房的活計俺熟得很。”
小柱跟著他爹裂開嘴巴笑，眼睛裡明亮得很。小虎在堂屋裡亂轉亂跑，口裡不停發出嗬嗬聲，“我能唸書啦，我能唸書啦。”
賀老大和楊燕兒相視一笑，一家人的夜晚充滿感動，欣喜。
次日一早，賀老大和賀小柱出門下田，賀小虎也鬧著要跟出幫忙，好讓阿爹和哥哥早些做完，早些休息。楊燕兒叮囑兩句，父子三人出門去。
日子過得飛快，村子裡男人忙碌出城賣糧，忙碌於種田，忙碌於入冬前修補房子。麼麼們為過年時的年禮，吃喝，過冬衣物做準備，小子們在學堂建好後，齊齊拿上小葵盒拜先生識字唸書。
不得不說，南河村的村長考慮周到，村子裡多數人家不富裕，小子上學買書買紙買筆練習，花銷極多。村長命每戶用葵葉編織成半米長寬的小盒，裡面裝滿沙子，上學的小子只需要用木棍在沙上面練習，寫滿，一抹平，又能重新練字。對於僅希望識字的小子來說，是最好不過的。
賀小花看見楊燕兒為小柱，小虎兄弟編織葵筐時就知道村長的想法，心裡也對村長讚一聲，有頭腦，夠靈活。
下第一場雪時，賀家剛好收割第一種的邵尾菜，把葉子最嫩的部分摘出來做菜，其他部分剁碎，煮熟喂小雞。買回來的小雞子，已經長開，幸運的是，每隻都健健康康。楊燕兒自然感謝上天保佑。賀小花卻捏手指盤算。小雞子買來時兩個月大，長成能下蛋的母雞至少要5個月，現在才3個多月，正是關鍵時候。
為了自己以後有充足的雞蛋吃，賀小花主動承擔起監管楊燕兒的責任。入冬後，小花走路已經很穩當，不用人攙扶，自己獨力從院子一頭走到另一頭。一直咬字不清的說話，也有進步，至少阿爹，阿麼，哥哥，小雞，水，食，幾個字咬得清清楚楚。
楊燕兒經常忙得忘記按時給小雞換水，換草墊，賀小花顛顛跑去拉褲腳，嘴裡不停叫，“小雞，水。”“小雞，草草。”“小雞，吃吃。”
沈麼麼見過好幾次，驚訝之餘，逢人就稱讚賀小花，“小花兒丁點大就懂得幫阿麼看顧小雞，長大了絕對是個賢惠的。”
楊燕兒笑眯眯接受村裡人的稱讚，抱起小花兒時更是滿臉驕傲。
第二種邵尾菜種下後，賀家一家子大部分時間都貓在家裡，邵尾菜粗生，寒冬臘月也能生長得好，只需賀老大隔上兩天到田上除除草，清清積雪。
賀小柱兄弟的課還在繼續，兩兄弟一早出門，下午回家，待在自己房間裡捧上小葵筐練字。小柱實誠，先生教的字，每天都認認真真臨上好幾十遍，寫得不公正，卻是認得好幾十個字。小虎聰明，先生教的，不用練幾次，就牢牢記在心住，又杖著自己學得幾十個字，纏著楊燕兒給他買了本紙質粗劣的話本，自己天天按照話本里的字練習，居然又被他連猜帶蒙，自學了不少字。
楊燕兒為兩兄弟打好的棉被早拿回來，又用在集日裡撿回來的布條，一塊一塊縫起來，做成棉被底面，看著五顏六色不好看，卻省下買一塊布料的錢。下雪時，小虎和小柱一人得了一床棉被。兩小子樂得地待在被子裡不