厚對著他搖搖頭，雙手交疊貼在額頭朝地上磕了一個頭，然後抬頭道：“是。”
雖然周耀想要一人攬下，但周厚清楚這不是周耀一個人能扛的，他現在心裡唯一寄予一點僥倖，最後能留下週家的後人也好。
血脈延續，周家終有希望。
於方鏡趕緊追問：“周裴裝瘋，也是周家為了誇大夜叉？”
周厚再答：“是。”
“周家做這麼多為了什麼？”
周厚沉默幾息，眼神不如一開始堅定，臉龐爬滿衰敗之色，吐出濁氣道：“正如黃婆剛才說的，有了金礦，周家何愁不能在其他地方開疆闢土，另闖一片天地。”
早在許久前，周家就知道販賣婦孺這個事遲早是個隱患，後來放利又叫人拿捏把柄，他們迫於威脅，不得不和薛泰合作，但大部分利其實都被薛泰白白佔去。
尤其年前，周家隱隱感覺官府中有人在查他們家，只要曾經做過的惡，就不可能完全徹底抹除掉，雖然有薛泰在，或許能透過利益談判讓他保下週家。
可萬一出現了比薛泰更位高權重的人呢？
而且他們周家永遠要受制於人，白費力氣賺錢供養他人嗎？
所以，在周耀透過胡家兄弟發現金礦的時候，他們策劃了這起案子。
先是周厚故意當面將周耀趕出家門，其實周耀轉為背地裡偷偷安排，包括謀害香燭店主人。
他藏身香燭店又利用民間傳說放出分水嶺出現夜叉的訊息，讓大部分人不敢靠近，還把不信邪的人殘忍殺害，圈禁野狼分食屍體。
“愚民最好糊弄不過，死幾個人罷了，他們就會自發幫你宣揚夜叉殺人。”周耀說著，還帶著一點得意。
這中間，最難的一點就是怎麼找來一百多具屍體偽裝成周家人。
最終周耀盯上了上巳村。
於方鏡問他原因。
周耀道：“很簡單，一來，我怎麼確定朱阿福和胡家兄弟是否無意中對同村人透露過什麼；二來，都已經‘失蹤’了三個人，再發生點什麼，不是更順理成章？”
於方鏡的憤怒顯而易見，他儘量壓抑著，咬牙切齒道：“這可是一百多條人命啊！”
何其殘忍，何其喪心病狂。
“周家其餘人不知道，我只告訴他們放利的事情官府察覺了，需要去山裡躲幾天。”周厚開口道。
於方鏡冷聲道：“本官如何相信？”
周厚早就準備好說辭，“因為周家上下一百五十口人，一個不少在這裡。未免周家其他人發現身邊的丫鬟僕子少了，才找了一百四十九具屍體偽裝。”否則只有他們周家自己人，上下不過二三十口。
“本官簡直難以相信，你如何能厚顏無恥說出這樣泯滅良心的話。”於方鏡窩在蒙都十幾年，審判過最惡的人，也不及周家萬分之一。
周厚反而發問道：“一家之主，守護家人何錯之有？”
於方鏡氣得把手中驚堂木甩了出去，重重和青石板地面接觸，砸出一個小坑，“那你就要害死無辜的一百多條性命嗎？”他震驚又痛心，“一百多人啊！都是一條條人命！”
枉死的一百多人成了一個數字被在場人反覆提起，可他們活著時，全都是一個個鮮活的生命，如今他們消散在天地間，堙滅於大火中。
縣堂裡的人心情跟著沉重，好像驚堂木不是砸在地上，而是他們心中。
錢良更是滿臉煞白，腿腳一癱，心裡默唸完了，這次是真完了，他的轄地內發生這樣慘絕人寰的案子，如今最好的下場也就是被削了官帽。
雲起暗中注意陸安然，從剛剛開始她就垂著頭，好像堂上發生的一切已經和她無關，反常的厲害。
後面的審問更詳細，周厚父子