一品香名字取得響亮，實則酒樓不大，縮在各式各樣光鮮亮麗的大招牌當中，門戶陳舊破落。
上下分兩層，樓梯狹窄，因為年份久遠大堂昏暗，桌子連帶著上面的竹筒都覆蓋一層經年不去的油膩。
經常來光顧的自然也是附近手頭拮据又沒事愛好喝兩口的底層百姓，叫上一壺酒一碟花生米，自斟自飲能喝大半天，反正掌櫃也不會催促。
不過最近多了些生面孔客人，那就是參加今秋鄉試的考生。
因為法華寺出了命案，抄書暫停幾日，這群學子裡其中一位出錢將人喊出來湊了一桌，周青嚴和滿騫也在內。
出錢的人叫賙濟，家裡有些小錢，他去抄書純粹衝著或許有機緣能結交個朝廷大官，可惜始終沒有機會得見傳說中負責此次抄書事宜的南宮少輔。
因著賙濟請客，桌上眾人很識趣地繞著他恭維一番，之後逐漸扯遠，說到法華寺互毆致死的兩位學子。
周青嚴喝了半杯酒，對他們口氣輕飄飄地提及死者感覺不舒服，和滿騫交換一個眼神，打算再坐片刻就隨便扯個藉口離場。
誰知話題一轉，賙濟眼眸閃了閃，做作的嘆口氣道：“江磊和劉平川倒也罷了，吳炳昌著實可惜，若參加這次的鄉試，怎麼也能博一個舉人吧。”
吳炳昌是武原府案首，賙濟同樣也是案首，不同地方出來的天之驕子聚集王都，少不得要被拿出來做比較。
當場有學子討好賙濟說道：“吳炳昌性格古怪，只會死讀書，我看上次院試他就是湊巧蒙對了題目，真到了考場見真章還不一定如何。”
“對啊，我看過他寫的文章，不過爾爾，和周兄你天壤之別，或者連我都不如。”
“哈哈，吳炳昌估計就是怕無顏面對鄉試慘敗，故而投河自盡，這樣的性子能當什麼官，難道百姓上堂他有處理不了的，現場來個一哭二鬧嗎？”
眾人一陣鬨笑，賙濟握著酒杯站起來，充當和事佬，“誒~死者為大，大家還是不要拿作笑談，來來來，喝酒喝酒……”
周青嚴猛的起身，一口氣把裡面酒喝完，敷衍的拱了拱雙手道：“在下還有事，先告辭了。”
“周青嚴，你什麼意思？”其中一個學子吊著眉梢道：“吳炳昌都死了，你還巴結著不放啊。”
周青嚴忍無可忍，手掌重重拍在桌上，“口口聲聲拿死者消遣，便是你們讀書這麼多年的禮儀教養嗎？”
桌面一震，上面放菜的碟子跟著騰空跳躍一下，其中被周青嚴袖子掃到的空酒杯，就這麼從視窗飛了出去。
滿騫驚呼一聲：“不會砸到路人吧？”
往外探看，底下空無一人。
學子被當面拍桌臉上無光，和周青嚴爭執起來，賙濟從中調停好不容易分開，周青嚴從袖子裡掏出自己這一份銀兩扔在桌上，鐵青著臉甩袖離開。
滿騫急急忙忙追出去，“周兄，他們說話難聽，你不要放在心上，總歸考完試分道揚鑣，切莫因此影響前程。”
周青嚴深吸口氣，下了樓梯轉頭道：“我就是聽不下去，讓之不喜結交，但不論誰在學業上遇到難題，讓之哪一次不是盡心竭力，尤其是丁餘聲，當初怎麼求著讓之不說？如今竟一點也不念好就算了，還要背後挖苦編排一頓。”
滿騫搖頭嘆道：“世態炎涼，大抵如此。”
大堂櫃檯前，兩人迎面撞上兩名女子，其中冷冰冰面無表情的他們不認識，另一個蒙面的小姐卻都見過兩面，雖然兩次見面都有人死。
周青嚴散去滿臉怒氣，作揖道：“陸小姐。”
陸安然微頷首，旁邊無方遞上空酒杯，她道：“酒杯上有松煙墨味道，剛才問過掌櫃，今天只有樓上一桌有學子來吃飯，是你們的吧？”