子爽快，交好的朋友多半也是相仿的性子，許夫人又不拘著她們，難免說笑得聲音大了些。此時聽蘇太太這般說，便笑道：“都是小姑娘家，說說笑笑才是本性，我年紀大了，如今也喜歡熱鬧。”
蘇太太皺著兩道濃黑的眉毛道：“閨閣女兒以貞靜為要，這樣大說大笑的，哪裡像個樣子呢？”
韓夫人因蘇家退了綺年的親事，心裡一直的不舒服，不過是看著綺年因禍得福另嫁高門，所以才不再提起此事罷了。今見蘇太太這般的說話，便微微一笑介面道：“貞靜固是好的，然而年輕姑娘寧可活潑些好，只要大禮上不差，沒的拘得她們如槁木死灰一般，與積年老婦又有何區別呢。”
蘇太太看了韓夫人一眼，因她是外客，倒不好多說了。旁邊鄭瑾站著，卻聽得心裡暗暗痛快。她嫁到蘇家，本自覺是低嫁，合該過了門便當家理事才是。卻不想這位婆婆極是嚴格，時時處處拿著規矩約束自己。鄭瑾在恆山伯府是嬌養慣了的，出門交際又有人捧著，從來也沒受過這般的拘束，強忍到了回門那天便到母親面前哭訴。
恆山伯夫人自是心疼不已，但細問之後也無話可說了。因蘇太太並未曾有意折騰鄭瑾，也不過是如旁的人家一般要媳婦早晚請安，伺候用飯，站站規矩一類。且蘇銳原本房裡有個通房丫鬟，也是定親之後就將人打發出去了，如今真是乾乾淨淨。蘇太太平日裡管家理事都要帶著鄭瑾，一一指導，便是再挑剔的媳婦，也實在找不出這婆婆的毛病來。
鄭瑾卻是有苦說不出。蘇太太確實不曾刻意的折騰媳婦，但要求得極嚴格，比如什麼時候請安，請安之後給婆婆衝沏茶水，水溫應到多少才最合宜……諸如此類，不一而足。且蘇太太性子冷靜，平日裡若非必要便不開口，更不必說逗趣說笑之類，只把個鄭瑾拘得憋悶不已，只有回了自己院子與丫鬟們說話解悶。
再說蘇銳，倒是個言笑晏晏的人，並不似蘇太太一般刻板。只是他如今在翰林院供職，翰林院清閒，他卻是以狀元的身份進去的，眾所矚目，少不得要格外勤勉，每日甚晚才回來。且他回家之後先要去向蘇太太請安，陪著母親用飯，飯後還要奉一杯茶，夫妻二人才能回到自己房中。說不上幾句話便要歇下，以便第二日晨起點卯。
日日如此，才不過成親一個月，鄭瑾已經被拘得要發瘋。偏偏蘇太太事事依著規矩來，她又是新婦，連回孃家鬆散一日都不成，每天伴在蘇太太身邊，少不得心裡暗暗地罵。如今見蘇太太這套規矩在韓夫人面前吃了癟，自然是心裡痛快得很。
許夫人見鄭瑾在旁邊立著，便笑道：“姐姐讓外甥媳婦坐下罷，這裡也沒有外人，不必這樣拘禮了罷。”
蘇太太這才對鄭瑾道：“你去那邊與相熟的姐妹說說話罷，只莫要失了規矩便好。”鄭瑾巴不得這句，連忙答應一聲走了開去。
冷玉如悄聲道：“這蘇太太看著倒有幾分本事，鄭瑾娘也被管得這般老實了！”眼看鄭瑾走過來，便起身笑迎。她是恆山伯府的義女，如今倒正經要叫鄭瑾一聲姐姐了。
鄭瑾坐了下來，先看見冷玉如黑瘦了些，心裡不由暗暗鬆了口氣，心想西北邊關可見艱苦，幸而自己不曾去。此時張淳張沁也過來見禮，張淳一雙眼睛在鄭瑾身上臉上轉了轉，發現鄭瑾的飾物雖是不多，卻樣樣貴重，不由得又看住了。冷玉如頭疼之極，幸而張沁和趙燕好一起，藉著說話將她拖開了。
鄭瑾也是一雙刁鑽的眼睛，張淳那樣子如何看不明白，心裡更是有幾分得意。說是西北大將，家裡怕不知是個什麼情形呢，才養出這樣眼孔淺的女兒來。正得意著，轉眼看見綺年靜靜端坐，身上穿一件洋紅底子織銀色碎花的小襖，下頭月白色裙子，頭上除了那朵橘黃色外皮的玉菊花外，就是零星點綴著幾朵翡翠珠子與珍珠串起的珠花，乍看如同