早的事情。香妃一失寵，皇上的心思從西內轉到大內，令妃的好日子怕是要來了。萬一讓她再籠回了皇上，下回要晉位的，一定會是她了！又要跟她打擂臺了，舒貴妃覺得胃疼。
令妃心裡也有一把算盤，越發看中自己的肚子了，真生出個阿哥來，晉位的藉口都是現成的。自從十格格降生，宮中再無喜訊了！令妃的目光從妃子們的身上劃過，面上一團和氣，心中未嘗沒有得意。捻酸吃醋的事情，後宮常見，小手段人人會用，往日不見有動靜，偏偏這回失了手，令妃反省了好久。越發覺得皇后不好對付，看來要暫時不對皇后有所舉動，目前最要緊的是見到皇上，純皇貴妃喪，乾隆必會親臨，這就是機會。令妃提醒自己，要忍耐，不要說任何人的壞話，只要表現自己因為對乾隆重視，所以才會做錯了事就好。
果然，乾隆與鍾茗都到場了。看到令妃出現，鍾茗右眉挑高了一點兒又恢復了正常，不用想都知道，令妃怎麼會是個坐以待斃的人。管她呢！天塌了有老佛爺頂著，地陷了，有香妃填著。現在的形勢就是這樣，誰先有動作誰先輸，先發者制於人。
乾隆這幾天有點忙——香妃在宮裡讓他鬧心，回疆的事兒在萬里之外讓他擔心。他想了好幾天，又召來傅恆等心腹大臣討論許久，想了個摻沙子的法子，允許內地民眾遷入回疆屯田，這樣一來，原住民的勢力便會減弱。“內地民人往蒙古四十八部種植，設禁之，是厲民。今烏魯木齊各處屯政方興，客民前往，各成聚落，汙萊闢而就食多，大裨國家牧民本圖。無識者又疑勞民。特為宣諭。”
旨意一經傳出，額色尹一家又擔驚受怕了一回，額色尹何嘗不知這是清廷控制回疆的法子？如果香妃現在得寵，沒鬧出一堆亂七八糟的事兒，他還能活動活動，從乾隆的活動中為自家撈點好處。現在倒好，香妃差點沒讓乾隆給掐死，錯又在香妃身上，額色尹對於屯田，一句小話都不能說，只能硬忍了。乾隆為香妃再發兵不大可能，但是弄死他們一家，扶上一個聽話的傀儡，簡直是太容易了！這麼想著，尋找蒙丹的行動更急切了。然而他們是回人，又是剛到京城沒多久，語言、服飾、行動上都與漢人有異，加之身份尷尬，他們是從剛剛結束戰事的回疆來的，更不敢大肆行動，生怕再招了忌諱，只能另想辦法。
等朝上的事兒告一段落了，乾隆這才有功夫跑來用心奠一奠純皇貴妃。鍾茗看在眼裡，不由嘆息，這世上的女人，在乾隆眼裡通通比不過一個孝賢啊！當年孝賢崩逝的時候，乾隆那是怎樣的一個頹廢啊！
因男女有別，妃嬪與皇子並不在一處，乾隆賜奠完畢，先看皇子去，見永璋形銷骨立、哀痛萬分，便把心裡對永璋的不喜減去三分，對永璋的態度也和藹了許多。永琪這回收束了心情，因覺得令妃自有打算並非一心只為自己與小燕子考慮，而香妃一時又搭不上線——永琪解了禁就找上福爾康，得了福爾康的主意，深以為然，只是苦於無法聯絡香妃——只能靠自己了。乾隆見狀，把不悅減去了兩分。心下嘆氣，孝賢病逝，自己發作，憋死了一個大阿哥，憋廢了一個三阿哥。乾隆也不想為純皇貴妃的事情，再把五阿哥給收拾了。
皇子的表現讓乾隆還算滿意，他又掉過頭來看後宮。皇后的表現無可挑剔，後宮的事宜備得妥妥當當，舒貴妃也很守本份。再看下去，就是令妃了。乾隆皺了下眉毛，他對令妃的感覺很複雜，乾隆也是個念舊的人。固然討厭她暗指老佛爺不能容人，但是對於一個陪伴了自己十幾年、又沒有顯著劣跡的女人，要說沒一點情份，也是不可能的。當時是氣得要死，然而過了氣頭兒，乾隆的憤怒就不會那麼深了。靜下心來一想，只要不是故意找碴兒，就能想到，“不忠”是小燕子說的，不是令妃說的。但是，令妃裝病爭寵也讓乾隆不樂，更兼老佛爺懷疑令妃背後說她的壞話，乾隆看向令妃的