：“哦？那個布朗神父啊，他好像自小在教會長大的，怎麼可能見過那種宮廷裡的東西，今年春天才回國的那個白神父，才是法蘭西貴族出身呢，他就知道這種繡法。”她收拾了一下自己桌面上的東西，昂著頭道：“四妹妹有空打聽這些事，不如多花點時間在功課上，讓先生也誇你兩句。”說完就走了。
媛寧臉都紅了：“你就會騙人，人都走了，你說什麼都行了。你有什麼可傲的？誇你的人都瞎了眼！”誰知這時蔡先生正好進門來，她的紅臉刷的一下又白了，連忙低下了頭。
蔡先生好像什麼也沒聽到似的，只是淡淡地掃了一眼婉寧遠去的背影，嘆了口氣，回到座位上重新開始上課。
接下來的日子，淑寧幾乎每天都來，張保和佟氏也很贊成她多學些東西，端寧更是誇張地大叫他要努力了，不然又會被妹妹比下去，那就太沒面子了，引得全家人都笑個不停。
婉寧很少來，就算來也待不久。平時她不是陪祖母說話解悶，就是約朋友外出遊玩，宮裡還派人來過一次，接她進宮去陪太后說話。有傳言說她很得太后的緣法，以前也曾多次進宮陪伴。
每次淑寧去上課，都只有一個媛寧當同學。初時媛寧完全不理她，但時間一長，小孩子耐不住沉悶，就偶爾跟她說說話，但是口氣依然不善。淑寧哭笑不得，覺得自己並沒有得罪她，卻被她這樣討厭，真是無妄之災。
不過大多數時候，她的注意力都集中在學習上。
課程很有趣，基本上是兩天一變，如果一天上午是學琴，下午就是學棋，第二天就分別學書法和學畫。學習的都是基礎知識，並不高深，至於作詩填詞，她和媛寧都還沒到那個階段。
基礎練習其實很沉悶，有時一上午就只是不停地彈一小段旋律，學上三個上午才會換另一段；而畫畫也是，有時連著十天都是畫小雞，蔡先生還不許她們畫其他的東西。
不過學習還是挺有效果的。過了一個多月，淑寧已經能很流利地彈出一首小調，並且一口氣畫出三四隻小雞而不犯錯誤了。她很有成就感。
蔡先生誇過淑寧幾回，這使得媛寧又對她產生了敵意，但見她並沒有因為受了誇獎而在自己面前炫耀，只是繼續苦練，就覺得很詫異，漸漸地也不再敵視她。
一天午後，還未上課，媛寧拿出他前天佈置圖畫功課時畫的示範圖，準備把剩下的功課做完，卻發現其中一張圖不見了。她有點慌亂，只有這張圖，她是完全沒有練過的，要是被先生責罰，母親又會罵她了。
淑寧看到她慌慌張張地四處翻自己的東西，便問她怎麼了。
媛寧看著她，有點猶豫，對方也有一樣的示範圖，只是如果自己開口，不知她會怎麼嘲笑自己。
不過她還是把事情告訴了淑寧，沒想到淑寧什麼也沒說，就把自己的圖借給了她。她連忙照著畫起來。
等到她畫完五張的功課數，才鬆了一口氣。她把圖還給淑寧時，卻發現對方也在做圖畫功課，便問：“三姐姐也沒有做功課嗎？”淑寧回答說：“做了，只是現在還有時間，與其呆坐，不如多畫兩遍。”
媛寧完全不能理解這種做法，問：“為什麼？做完功課就可以了啊？換作是二姐，只要完成先生布置的功課，先生就會大力誇她了。練那麼多有什麼用？”照小姑娘看來，這種事太“多餘”了。
淑寧卻說：“勤能補拙，我天份不如人，只好多練一些，才能做得更好。”
蔡先生來了，媛寧連忙把疑問嚥下肚，回到自己的座位上。
之後，媛寧就時時留意起這位原本不大放在心上的三堂姐來。上課也好，休息時也好，淑寧總是能感受到她的目光，心裡毛毛地。不過這種現象只持續了幾天，媛寧就恢復正常了，讓淑寧鬆了好大一口氣。