物才是。我現在心境沒法安靜下來，就算偶爾畫得得好些，也不得長久地。”
淑寧見他這樣，突然伸手道：“讓我也畫幾筆。”桐英有些詫異，但還是把手上的筆給了她。只見她另鋪了張畫紙，坐在椅子上慢慢地畫著，過了一會兒，紙上便出現了一枝白描桃花，繪得很細。但卻沒有繡花樣子地味道。
桐英看著那株桃花，輕輕頷首道：“雖然略顯匠氣了些，不過畫得還算過得去。”淑寧瞄他一眼：“那當然。我曾經在整個春天裡都畫桃花，用功地程度不比你差。”
畫完最後幾筆花蕾，她放下筆，正色對桐英道：“我從小就沒有畫畫的天賦，從前教過我的先生都是這麼說的。可即便如此，我今天還是能畫出你覺得過得去的畫來……你覺得是什麼緣故？”
桐英想了想，明白了，有些愧色地道：“你說得對。就算一時不見長進，我也不該灰心喪氣，而更應該堅持練習。當年我學畫花鳥山水，焦師傅也曾要我連畫幾個月的梅花或牡丹，當時我也沒放棄過。現在心境浮燥了。反倒把當初的想法都淡忘了。多謝夫人提醒我。”
淑寧笑道：“我還記得那時你畫了一個多月地梅花，在我家見了哥哥新院子裡的紅梅。忽然說要畫畫，可讓我詫異得很。”桐英笑了，顯然也想起了那時的情景，摸了摸頭，問：“要不…我現在也畫？不畫梅花畫桃花？”
淑寧笑著點頭，真個動手幫他收拾畫具，讓他到屋後去畫，卻被桐英攔住。只聽得他道：“光畫花太無趣了，不如添點別的。”然後轉出後門折了一枝桃花回來，插在瓶裡，添了水，放在羅漢床的炕桌上，拉著淑寧坐過去，道：“請夫人坐一坐，讓我照著畫吧。”然後回頭攤紙磨墨，準備各色用具。
淑寧原本有些摸不著頭腦，現在才明白了：“原來是要我做模特呀？”“你說什麼？”桐英詫異地抬頭問。淑寧忙道：“沒什麼，我記得你原本最擅長畫人物，如今重新拾起來也好。”
桐英聽了笑道：“可不是？我可是畫了十幾年人物呢，後來才學地山水花鳥，但論最擅長的，還是人物。我還從沒畫過你呢，你就坐著，讓我好好畫一畫。”
淑寧便笑吟吟地端坐著讓他畫，後來時間長了，也自己畫了一張《桐英畫畫圖》，算是鬧著玩。桐英看看她畫的，又看看自己的，笑道：“不如都拿去燒成玻璃硯屏，咱們各自放在案上吧？你放我的，我放你地，就當是小像。”
主意是好主意，不過淑寧另有提議：“你說得好像燒玻璃不用花錢似的，照我說，先前修這宅子時，有好些多餘的玻璃窗板，都收在後殿裡。不如找出來，夾著這畫，加了木框與底座，就是座屏了，還是真跡呢，豈不比用玻璃燒出來地強？”
桐英聽了忙道：“這話說得是，就這麼辦。”
這兩天短假裡，桐英花了大半功夫去練畫，淑寧一直陪著他，有時給他做模特，有時跟他學幾筆技巧，有時便靜靜坐在一邊做針線。她甚至還曾經坐在盼樓上看書，讓對面望閣上的桐英連人帶樓閣畫進圖中。這兩日裡桐英畫的畫，倒比先前一個月畫的還多。
到了第二天晚上，他們重新回到正院時，桐英對妻子道：“我覺得日後還是以人物為主的好，畫人物我更有興趣。”淑寧笑著說：“你愛畫哪樣就哪樣，我會一直支援你的。”桐英笑著將她攬入懷中，忽略掉身後碰撞與掉東西的聲音。
淑寧聽了有些臉紅，桐英卻不在乎地輕聲道：“這兩天過得真快，下回再到休沐日，若沒什麼要緊事，我再請一日假好不好？”淑寧在他懷中點頭。
這兩天，也不知是巧合還是別人有眼色，不論簡親王府還是男爵府上，都沒人來打攪他們。等小寶、賢寧與實格再不約而同地到貝子府來作客時。淑寧才發現已有兩日不曾見過他們了，只是幾個小子