遠處鞭炮聲響了起來。
開始採用火藥做鞭炮，由於硝土、炭末與硫磺比例配得不準，爆炸威力不足，放出來只是啞響，象後世鞭炮受潮的那種響聲。不過相對而言，它比較安全，出事率很少。比唐朝好，唐朝沒有鞭炮，為了驅邪，燒竹子，竹子炸烈，發出嗶嗶的響聲，喜慶氣氛就有了，那種爆竹會更安全。
宋九開始洗手，準備燒菜。
又來了客人。
翠兒這一回進來沒有客氣，這小子太無禮，不用什麼禮節，直接闖進，玉蘋拉都未拉住。
宋九扭頭一看：“翠兒，那陣香風將你刮來？”
“香風在門外。”
宋九走出廚房，看到玉蘋俏盈盈地站在門口，撓頭道：“玉娘子，怎麼今天有空光臨寒舍啊。”
“京城人都在過節，奴家寂寥，便來走一走。”
朱三抬頭，高興地說：“那好啊，我們一道過節。”
宋九在他頭上猛敲一記，低聲說道：“莫要忘記了你老家訂親的那個小娘子。”
看到宋九準備燒菜，玉蘋要幫忙，朱三道：“玉娘子，你就不用插手，他做的菜美味，保證你今天吃了，終身難忘。”
說著用眼睛瞟著那一盤切碎的蛇肉，又重重咬道：“會很難忘。”
宋九開始做菜，廚藝很有講究的，食材，油，調料，火候，還有其他的一些法門，比如鱔魚必須用石頭將骨頭敲碎，再經滾油爆，那麼只要做得不差，吃起來就會香酥滑嫩，胖頭魚一魚兩吃，魚頭必須放胡椒與黃酒，胡椒再貴也要放，魚肉片必須用生粉與蛋清、鹽、料酒醃漬一會，水煮好後再放入鍋，魚肉才能嫩，湯不鹹而魚肉有味。宋九嘗試著教朱三，不然不公平，為什麼偏偏自己做菜呢，可朱三是一個真正的吃貨，只會吃不會做，再教也不行。
全神貫注做事的男人會有吸引力的，美人來了，朱三將下雜全部搶過來，玉蘋就坐在石凳上託著香腮看。
翠兒不屑地說：“一個大男人會做菜算什麼本領？”
“會讓妻子喜歡，家和了萬事才能興！”宋九在廚房裡答道。在宋朝還有一些女權主義，堂堂的皇上老師宰執夏竦就是典型的妻管嚴，河東獅吼也是出自北宋。不過若是一個有出息的男子為了妻子高興而下廚做菜，家不和也和了，玉蘋心中默想：就不知道他以後成親會不會有這種可愛的想法。翠兒要反駁，玉蘋制止了她，低聲說：“翠兒，他三個姐姐出嫁，不自己做菜，誰替他做？”
“是啊，他與娘子一樣可憐唉。”
玉蘋黯然神傷，她才出生沒多久，契丹入主中原，隨後撤回北方，父親被擄到契丹，母親不久離開人世，自己被伯父自小賣到妓館，論身世，她比宋九更可憐。不過一會兒她小鼻子皺了起來，第一個香味傳出，是鹹肉片囤甲魚的味道。翠兒也聞到了，嗅著空氣裡的香味：“娘子，比那些正店還要香。”
先是第一道菜弄出來，香酥鱔段，接著是一蝦兩吃，蔥油蝦，鹽水蝦，本來宋九準備做一個醉蝦，但怕朱三又要嘔吐，掃了吃興，便做了兩個傳統的菜餚。
一道菜端上來，想要引起人的食慾，必須食香味俱全，宋九於菜盤邊還放著紫蘇葉、桔瓣、芫荽，使得每盤菜盛上來看上去七彩紛呈，勾人食慾。兩人打老遠的過來，早上未吃東西，翠兒忍不住，看朱三又進去忙乎，偷了一隻蝦放在口中，然後道：“真好吃，娘子，你也嘗一嘗。”
朱三急道：“別偷吃，還未上香放鞭炮呢。”
玉蘋抿嘴樂。
朱三惡作味的端上來第四道菜，桃汁蛇塊，鱔魚放在哪裡，十分明顯，翠兒不說不敢吃，但未嘗，可這個蛇肉剝了皮，她不認識，朱三道：“這才是美味。”
“真的假的？”翠兒盯著盤