葉東虓站在那間瀰漫著木頭香氣的木工坊前，心中滿是對未來的憧憬與忐忑。他剛滿十八歲，青澀的臉龐透著一股執著勁兒。眼前的木工坊，是師父韓冬的領地，這裡擺放著各式各樣的木料和已經完工、未完工的木器。
葉東虓第一次走進這個木工坊的時候，就被那一排排整齊擺放的工具吸引住了。錛、鑿、斧、鋸，每一樣都散發著一種古樸而堅實的力量。師父韓冬是個身材魁梧的中年男子，他的雙手粗糙而有力，那是多年與木材打交道留下的印記。
“東虓，木匠這活兒，可不像你看到的那麼簡單。”師父韓冬一邊整理著一塊剛剛鋸開的木料，一邊說道。葉東虓恭敬地站在一旁，眼睛緊緊盯著師父的一舉一動。“榫卯，是咱木匠活兒的精髓。一塊木料，要讓它和另一塊完美結合，靠的不是釘子，而是這榫卯。”韓冬拿起一塊已經鑿好榫頭的小木塊，對著葉東虓展示著。
葉東虓仔細地看著那榫頭，形狀規整，邊緣光滑。師父又拿出一塊有著卯眼的木塊，輕輕一插，兩塊木頭便嚴絲合縫地結合在了一起。葉東虓的眼中滿是驚歎，他沒想到，沒有任何膠水和釘子，僅僅依靠這樣巧妙的結構就能讓兩塊木頭如此牢固地連線。
最初的日子裡，葉東虓的任務就是學習如何挑選合適的木料。師父韓冬帶著他來到木材堆前，指著那些長短粗細不一的木料說：“東虓，你看這木材，每一種都有它的特性。像這紅木，質地堅硬，紋理美觀，但加工起來比較費力；而這松木，質地相對鬆軟，容易加工，但不夠堅固。”葉東虓認真地聽著，他用手觸控著那些木料，感受著它們不同的質感。
接下來，便是學習使用各種工具。鋸子在葉東虓的手中一開始並不聽話，他鋸出的木料邊緣參差不齊。師父韓冬在一旁耐心地指導：“鋸子要拿穩，手臂用力要均勻，眼睛要看著鋸條和木料的接觸點。”葉東虓按照師父的方法反覆練習，汗水溼透了他的衣衫，手掌也磨出了水泡，但他沒有絲毫的抱怨。
在學習使用鑿子的時候，葉東虓更是小心翼翼。因為鑿子一旦用力不當，就可能毀壞木料。他先在一些廢棄的木料上練習，一點點地掌握著鑿子的力度和角度。師父韓冬時常在他身邊看著，偶爾糾正他的錯誤動作。
除了這些基礎工具的使用，葉東虓還要學習木材的乾燥處理。師父告訴他，木材如果幹燥處理不好，製成的傢俱很容易變形。他們將新伐的木材放在通風良好的地方，讓其自然乾燥，還會使用一些特殊的方法來加快乾燥的速度，同時保證木材不會因為乾燥過快而開裂。
幾個月過去了，葉東虓從一個對木工一無所知的少年，開始漸漸入門。他能夠準確地挑選合適的木料，使用鋸子、鑿子等工具也更加熟練。而他也開始期待著，自己什麼時候能夠真正動手製作一件榫卯傢俱。
一天，師父韓冬對他說：“東虓，你基礎打得差不多了，今天我們開始做一個簡單的榫卯結構的小盒子。”葉東虓興奮不已，他終於要開始自己的第一件作品了。他精心挑選了幾塊松木木料，按照師父教給他的尺寸，開始在木料上進行標記。然後，他拿起鋸子，小心翼翼地鋸下需要的部分。鋸好木料後，他又拿起鑿子，在木塊上開始鑿卯眼。雖然動作還有些生疏，但他全神貫注，每一下都充滿了認真。
當他把榫頭和卯眼初步製作好後，嘗試著將它們拼接在一起，卻發現榫頭有些大，無法順利插入卯眼。葉東虓有些沮喪，但師父韓冬拍了拍他的肩膀說：“這是正常的，第一次做難免會有偏差。你只要根據實際情況，對榫頭或者卯眼進行調整就好。”葉東虓聽了師父的話，重新拿起鑿子，一點點地修正卯眼的大小。經過幾次調整，榫頭終於順利地插入了卯眼，一個簡單的榫卯結構小盒子初見雛形。
這個小盒子雖然簡單