月內囤積起數萬大軍所需。而赤水河水量亦不小。至少能支援三千人作戰。”
吳穆大聲地說道：“如此咱家就放心了。”
張鶴鳴此時還皺著眉頭凝視著地圖上的赤水衛，雪白的長鬍子也拖到了桌面上，過了很久、很久，張鶴鳴抬起頭來正色說道：“終是行險，不妥，不妥。”
見黃石又要爭辯，張鶴鳴擺手道：“黃帥報國之心老夫很瞭解，但以老夫之見，若定要攻打赤水衛的話。最好還是先雲集大軍於播州，調集好糧草再一舉克服之。”
“張老大人，積聚四省官軍於播州勢必曠日持久，怎麼也要三個月以上，而永寧、水西距離赤水衛都只有幾天之遙，等官軍雲集於播州後，赤水叛軍的防禦已固。攻下赤水恐非易事啊。”
“那就要看黃帥的武勇了，如果黃帥都攻不下赤水衛，那恐怕世上就再也沒有人能攻下了。”
“張老大人，兵法有避實擊虛之說。現在我大明官軍雲集貴陽、威清等地，安邦彥的主力都被吸引在這裡，而奢崇明也都被川軍、軍牽制在西北方。末將認為還是現在以奇兵直下赤水必能成功。賊兵驚覺趕回赤水怎麼也要十日以上，此時我軍城池已固，糧秣充足，可有必勝之期。”
“世上哪裡有必勝之說。黃帥大言了。”
“張老大人責備地是，末將狂妄了，但十者而有九勝。”
“終非萬全之策！”張鶴鳴緩緩地坐回到了自己的椅子上，大搖了一通腦袋：“為不可勝在我，以待可勝之在敵，方為堂堂正道。”
“張老大人……”
“好了。”張鶴鳴不急不躁地打斷了黃石急迫的辯解，語重心長地教誨道：“黃帥，不是本兵倚老賣老。實在是黃帥你還太年輕了，年輕人就是有些輕浮。唉。黃帥你就是怨恨老夫也好，這兵兇戰危，實在是操切不得。”
黃石鼓了鼓嘴，終於一躬到地：“多謝張老大人指點，令末將茅塞頓開。”
……
天啟七年七月，明廷一個御史彈劾袁崇煥“前不救朝鮮、後不救錦州，頓兵不戰、暮氣難鼓”，內閣亦認為袁崇煥“不救錦州為暮氣”，袁崇煥因此請辭去遼東巡撫一職。天啟下令停止繼續追究袁崇煥任上的責任，按告老還鄉例，賞給袁崇煥作為兵部侍郎地那份退休費，寧錦戰役的餘波就這樣不引人注目地平息了。
隨後大明兵部尚書閻鳴泰開始親自過問遼事，閻鳴泰立刻分遣使者安撫蒙古各部，向他們保證大明絕不會與後金議和。
得到大明再三保證後，蒙古各部終於還是選擇相信大明地一貫國策，喀喇沁蒙古本已經與後金公然結盟，並交換了誓書。但得到閻鳴泰的保證後，遣使向皇太極宣佈盟約作廢，並隨即和巴彥蒙古一起出兵攻打遼北和科爾沁蒙古，後金平靜了僅僅六個月的北線終於再次掀起戰火。
……
八月五日，磐石營和選鋒營都抵達貴陽，同時長江航運還把福寧鎮一個多月前生產出來的軍器運送來一些。
黃石從箱子裡撿起了一個金屬筒，刷地一下把它拉長，然後閉上一隻眼，把金屬筒放在另一隻眼前，雙手扶著它輕輕地調節著金屬筒地長短，同時緩緩轉動身體，把周圍的景物盡數收入眼中。
“很好。”黃石把金屬筒從眼前拿了下來，把它交給了一邊的賀定遠，同時讓賈明河等人也都從箱子中拿起一個：“這個東西叫望遠鏡。
黃石一個個手把手地教他們使用望遠鏡，讓手下們試著用它看周圍的景物：“如果感覺看不清，就輕輕地把它拉長或是縮短一點，直到看清你要看清的東西為止。”
賀定遠微微張著嘴，把左眼閉得緊緊地，一聲不出地看著望遠鏡。看了一會兒，賀定遠突然伸出右手往前面的空中猛地抓了一把……毫無疑問，賀定