個個滿懷憧憬，黃石如同旭日一樣冉冉升起，這幾個月他的鋒芒讓廣寧軍同僚都不敢逼視。一般來說這樣飛速的晉升會招來無數的暗算和排擠，可是他們的長官太快了，那些競爭對手還來不及做出反應就被遠遠拋下。
遼東將門都注意到了這個新星，既然黃石的升遷看起來不可阻擋，那麼自然就會有很多要求友誼的手伸過來。孫得功的家族就是遼東武人家族的成員，最近幾代不是萬戶指揮使也是遊擊將軍，黃石和他家結親的訊息會是一個有力的訊號：遼東武人集團開始接受並承認他這個年輕軍官了。
孫得功向建議黃石將手下計程車兵分為兩個千總隊，提拔兩個千總和六個把總來控制士兵們。黃石對此表示反對，因為他考慮到手下的親兵沒有足夠的功績當千總，即使是把總也很勉強。而如果孫得功委派千總的話，自己就有被架空的危險。
“大人，屬下的隊伍，屬下自己會帶好的。”
面對黃石第一次的不服從和挑戰，孫得功最後還是選擇退讓了，王化貞親自任命的廣寧都司確實有在自己地盤上大聲說話的權利。本來這種不服從可能導致上官在軍餉問題上進行刁難，但是孫得功和黃石都明白，現在孫得功是沒有立場這麼做的。
“屬下想讓楊爐火、趙慢熊和金求德歷練一番，最後從中挑選兩個人作為正式千總。”
無論是孫得功的自己的謀劃使然，還是皇太極對黃石表現出的欣賞，都決定了孫得功對黃石只能拉攏不能壓制。此時孫得功有些後悔沒有早日讓女兒和黃石成親了，而黃石則命令楊爐火、趙慢熊、金求德為代把總，他們將在這個位置上積累功勳直到取得正式的把總或者千總資格。
這三個親兵署理把總職責，每人負責五十個士兵，黃石自將五十人。代把總沒有親兵一說，也沒有正式任命，黃石認為這樣他們不容易建立自己的獨立勢力。黃石的親兵們則對此非常高興，因為這明確了黃石的態度，他手下的軍官不容其他人染指，每個親兵彷彿都看到了自己當上軍官的那一天。
當然，都司手下只有三個代把總是非常離奇和可笑的景象，缺少各級軍官會降低對軍隊的控制力，也容易導致官兵隔絕，更不容易培養起相互的信任和依賴。但這就是黃石的政策，這就是黃石為了鞏固自己地盤，取得絕對行動自由所必須要付出的代價。
大年初四，
“大人長命百歲！”
軍營中，士兵的祝語此起彼伏，二百餘名漢子正享用著大量的豬肉和米酒，醉意酣然的人們向給他們帶來這一切的長官——都司黃石歡呼著，盡力表達著他們真誠的喜悅。
他們愛戴的物件也寬厚地笑著，頻頻揮手相應部下的致敬，心中卻在懊悔這次拉攏軍心的不足之處。
在這個時代，大明士兵都很自卑，心理上都自認為是低人一等的賤民，他們普遍窮困到賣妻送子的地步了，所以到了春節等緬懷先人的時節，他們也因為窮困拿不出什麼像樣的祭品，這更讓他們感覺自己是丟盡了祖宗的臉。
黃石的手下稍微好一些，他們把剛得到的安家費和軍餉湊起來，買了豬肉和麵粉，北方人包了餃子，南方計程車兵也買了白米和酒。金求德昨天偷偷向黃石彙報，這些窮苦計程車兵在祭祖的時候紛紛落淚，一是因為他們從久沒有獻上過這樣豐盛的祭品了；二是他們也必須很快把這些東西分掉——這也是他們的年夜飯。
“早知道我就出錢讓這些士兵隆重地祭祖了。”黃石暗暗嘆息自己的失策，他本來以為這些拿到軍餉計程車兵可以過一個舒心的年。他提醒自己以後要牢牢記住，這個時代施恩給士兵遠不如施恩給他們的祖宗。
離開軍營後，黃石把金求德和趙慢熊招到身邊，第一句話就是：“金求德，你可服氣了？”
金求德本來建議黃