，當天下午就啟程回長生島了。
開啟張盤的回函，親密的稱呼立刻映入眼簾：“黃兄見信如晤……”
整篇信函寫得熱情洋溢，張盤告訴黃石一切都不必擔心，他已經動員了旅順軍做好了迎戰準備。旅順軍選鋒營主力已經北上在金州佈防，還有一部分留在南關掩護築城堡的七千輔兵。剛鋒營則留在旅順作為張盤的直轄部隊，他這樣部署的是計劃把戰爭拖成一場消耗戰。金州堡卡在了進入大連灣的咽喉要道上，後金軍不拿下金州就不能開啟糧道，而不開啟糧道就不能從容製造攻城器械，旅順自然安如泰山。
另一個受到威脅的目標是修築中的南關堡，因為南關堡距離金州只有十餘里，騎兵瞬息即至。但張盤也不覺得很擔心，沒有糧草補給的後金軍包圍不了南關幾天，而如果後金軍不依靠攻城器械強攻，那明軍當然求之不得。總而言之。張盤認為後金軍只有強攻金州一條路，所以他把最精銳的選鋒營主力調到了金州防禦。
東江軍佔領金州後已經修好了碼頭，張盤也運去了不少器械和糧食，他在信裡對黃石說明了他的計劃：就是如果後金軍再次南下，那就讓金州去受到圍攻，藉此消耗後金軍的銳氣，然後張盤再和黃石約定一個時間，同時從兩面夾擊頓兵城下的後金大軍。
“……斬首、繳獲當與兄平分，一如前役。
弟盤，拜首。”
正月初九。
黑島艦隊的三條海船都已經被扣下了。長生島的軍戶正被大量送往中島。那裡本來也有簡易的居住地，多燒些媒炭、木炭，也不算很難熬。
看了張盤的信件後，黃石就知道說服不了張盤了，所以長生島的居民被大量送去中島避難，這樣在緊急情況下、救火營可以沒有後顧之憂地全體出擊。
這種動員當然嚴重打亂了長生島平靜有序的生活。而且在這種緊張氣氛下，絕大多數的軍戶都變得惶惶不起來。從長生島建軍以來黃石還從來沒有想到過要放棄長生島，而他手下計程車兵們也沒有想到這一天。
看著一片忙亂的長生島，金求德也感染了緊張氣氛，他有些不安地問道：“大人，我們只是得到正藍旗退出寬甸前線的訊息，現在也沒有搞清楚具體的動向。值得如此興師動眾麼？”
黃石無法用“我知道歷史”來解釋這個行為，他只有保持沉默。
正月初十。
從昨天晚上開始南信口的後金軍停止鑿冰了，現在長生島的警戒等級已經上升到了四級，這就要求所有地軍官閒暇的時候都要到黃石的帳裡報道，賀定遠最近工作態度很不積極。總是踩著點去崗位上報道。今天又是這樣，他跨進門口的時候屋子裡的軍官齊刷刷地看過去，每個人都一臉鄭重。
賀定遠斗然停住了，他摸了摸頭盔後勺，然後小心地慢慢走入這充滿緊張氣氛的營帳中，喃喃說道：“末將，末將沒有來晚吧？”
黃石表情嚴肅地告訴他：“沒有。”
目前為止還沒有進一步的情報，不過大家還是要在這裡值班。營帳裡擺了一張大桌子，長生島高階軍官們圍著它坐了一圈，都不苟言笑地忙著自己的的工作。經過艱苦卓絕的學習，楊致遠和趙慢熊總算從文盲進化到半文盲水平了，現在也能進行簡單的紙面工作了。
只有負責訓練的賀定遠始終坐立不安，現在訓練已經中止了，黃石就讓他趁閒著的功夫思考思考怎麼改進訓練條例，長生軍草創，需要修改、整理的文書工作實在太多了。
雖然低頭看著各種問題彙報並斟酌著如何改進現有的條例，黃石還是能感到賀定遠那個狒狒一直在余光中晃來晃去。他把頭又低了些，讓頭髮遮蓋住更多的視野——很好，現在不會受到干擾了。
轟隆——安靜的營帳中突然發出了一聲巨響，但設有一個人出