“神仙”發怒，眾人紛紛從地上爬起來，掉頭向鎮中跑去，就連一些年老體邁之人也是發足狂命，幾名老者跑不動，摔倒後乾脆在地上慢慢朝前爬，那些年輕力壯之人竟然沒有一人回頭攙扶。
水生暗自搖了搖頭，衝江老夫子說道：“此處小鎮叫什麼名字？民風怎麼如此不堪？”
“平安鎮！”江老夫子愣怔了片刻，臉上露出一絲苦笑，說道：“倒不是本鎮人心不古，而是世道本就如此！”
不多時，江畔已只剩下江老夫子、芸娘和水生三人。
芸娘看到眾人全部離開，這才撲通一聲跪在地上，沖水生磕了三個響頭。說道：“小女子多謝恩公救命！”
江老夫子則拱手施了一禮，嘴唇顫抖著說道：“老朽多謝仙長替在下辯明冤屈。多謝仙長救命！”
水生盯著江老夫子滿是皺紋的蒼老面容看了又看，發現江老夫子望向自己的目光雖然恭敬。卻不像其它鄉民一樣，彷彿並不畏懼自己，心中不由一動，說道：“看來，你竟然不怕我這名仙人，而且把冤屈看得比性命重要。很好，如今這世道，難得還有梗直之士和忠貞之女！”
江老夫子沒想到水生會如此說，沉吟了片刻。說道：“神仙也是人，老朽從沒做過什麼虧心事，又有什麼可害怕的？若是神仙心地正直，不用求他，也會庇佑蒼生，若是心地邪惡，縱然求他，殺你時也不會手軟，老朽為何要畏懼？”
江老夫子雖然蓬頭垢面落魄潦倒。目光和話語中卻透著一股倔強梗直之意。
“馮家樹大根深，這幾名惡人雖然已除，難保還會有其它人對你二人不利，你二人一老一弱。明槍暗箭樣樣難躲，已經不能再待在鎮上，不如到別處求條生路吧。我這裡有二十兩銀子，你二人一人一半。”水生取出兩錠大銀。遞到江老夫子手中。
江老夫子卻把兩錠銀子遞給剛剛站起身來的芸娘，說道：“老朽已經行將就木。哪裡還怕什麼惡人暗算，況且我已經在這鎮上生活了六十多年，故土難捨，你還年輕，拿著這兩錠銀子遠遠地去找一條生路吧！”
芸娘搖搖頭，並不伸手去接，反而悽然說道：“小女子生來就是個煞星，剛出生就剋死了母親，後來又剋死了父親，被馮家買下，新婚當晚就剋死了夫君，最後又連累了老夫子，如此不幸之人，走到哪裡都是個禍害，要這銀兩又有何用？”
“什麼煞星，這世間哪裡有煞星？都是那些心地不善之人在胡說八道，你母親是難產而死，你父親是積勞成疾，你丈夫本來就有重病在身，馮家之所以買下你就是為他沖喜，沒想到恰恰死得巧了一點而已。難道你忘了，十幾年前，就在這江邊，葉家那名剛滿月的小兒是如何被沉到江中的，後來說他是煞星之人還不是都被猛獸吞到了腹中？”江老夫子兩眼一瞪，略帶幾分不悅地說道，把兩錠銀子硬塞到芸娘手中。
芸娘伸手撩起額前披散開來的長髮，露出一張略帶點蒼白的秀麗容顏，一雙美目怔怔地望向江老夫子，又望望水生，面容上突然浮出一層紅暈，咬了咬嘴唇，雙目中閃過一絲決然之色，說道：“老夫子單身多年，膝下無子，既然不怕芸娘是煞星，芸娘願意嫁給老夫子，伺侯老夫子終老？”
這一下，可把江老夫子嚇得不輕，面色頓變，又是搖頭又是擺手，口中連連說道：“使不得，使不得，你還不到二十歲，老夫已經這把年紀，這種玩笑話可開不得。”
芸娘長嘆一聲，悽然淚下，說道：“看來，老夫子是嫌棄芸娘嫁過人，身子不乾淨！”轉身沖水生躬身福了一福，說道：“請神仙恩公做證，小女子還是清白之軀，下嫁之言也確實出自真心，並不是口出妄語。”
水生年紀尚幼，對男女情事懵懵懂懂，哪裡能看出芸娘是不是出自真心？卻也明白，此女如今無父無母孤苦一人，生計