終於在十月初，沙俄服軟了。
農奴制下的沙俄，有著源源不斷的農奴充當炮灰，意圖運用人海戰術打勝仗。但前線的炮灰再多，也扛不過強大先進的火器。
他們傳來議和的請求，不再庇護準噶爾首領阿睦爾撒納，親自抓捕之後送至清軍營帳，並以之換取當了俘虜的沙俄親王。
太子拒絕了這番請求。議和，可以；放人，絕對不行。等談判之後，沙俄付出相應的代價，如金銀，領土……親王才會回到故國。
筆桿子厲害，嘴皮子也厲害的文臣緊趕慢趕到了前線，準備談判的事宜。
太子留下監督、坐鎮，至於阿桂率領的大軍，和傅恆率領的射聲營，於十月中旬拔營凱旋，回歸京城，永琮也在凱旋的軍隊之中。
一路上，阿桂借著探討兵法之名，與永琮並肩縱馬，不時有爽朗的笑聲傳出，引得傅恆也好奇了起來，與他們行在一處。
「我那幾個孫子，都是十多歲的年齡，頑猴一般，靜不下心來，武藝也不精進。」阿桂惆悵地嘆了口氣，給自己孫子扣黑鍋，扣得毫不手軟，「若是他們能像七爺學上一學，老夫欣慰還來不及……」
傅恆詫異地看了阿桂一眼。
英勇公府的幾位少爺，都算是少年俊傑了，還有在射聲營當差的，哪像他說的那般「武藝不精進」？
阿桂給他遞了個眼神，傅恆恍然，微微一笑，識趣地沒有拆臺。
永琮被誇得有些不好意思，耳朵微紅，遲疑了一瞬，擺擺手，「我的武藝，怕是貽笑大方……」
「七爺何必妄自菲薄？」阿桂哈哈大笑，真心實意發出邀請，「回京之後，若是七爺能夠上門指點一番，老夫必掃榻相迎……」
永琮最是受不得這樣的話，連聲應了，「自然，自然。」
阿桂心滿意足地笑了笑，傅恆想起他即將選秀的孫女，頓時明悟了。
傅恆眼含笑意地望了望小外甥，又接收到阿桂的示意，心道，好友都這般暗示了，他覲見萬歲爺和姐姐的時候，順水推舟給個人情，也未嘗不可。
阿桂還在與永琮嘮著家常，「……老夫的孫女，已到了選秀的年齡，她額娘正準備請幾個教養嬤嬤進府。」
永琮默默地聽著，暗想，這倒是巧了，靈嘉也到了選秀的時候。
阿桂不僅是將軍，更是入職軍機的重臣，深諳語言的藝術，委婉地誇了誇他孫女的好，什麼「嫻靜文雅」「清麗自然」，暗暗地藏在話語之中。
永琮機靈地聽出了阿桂的言外之意，恍然大悟一般點了點頭。
阿桂的眼睛亮了一亮，就聽永琮笑吟吟道：「回頭我定和皇額娘說上一說，給章佳姑娘一個便利，撂牌子自行婚嫁，或是指給宗室的好人家。」
阿桂：「…………」
阿桂噎了一噎，訕訕一笑，趕忙扯開了話題。
傅恆偷偷地笑了起來。
八百里加急的軍報傳來，大清打了勝仗，乾隆大悅，舉國歡騰。
一路緊趕慢趕，大軍於十一月中旬趕赴京城，乾隆率滿朝文武親自出迎，褒揚了阿桂與傅恆兩位統帥，還有他引以為傲的兩個兒子，太子與靖郡王。
太子遠在邊疆，靖郡王也不在軍中，讓夾道歡迎的姑娘們好不失望。
永琮最怕這種繁瑣的歡迎儀式，早就溜進了宮，享受太后、皇后還有太子妃的噓寒問暖了。
酒樓之中，靈嘉托腮遙望，看見阿桂之後，很是興奮欣喜，接著環視了一圈，沒有發現自己朝思暮想的那道身影，微微有些失望。
東珠拉過靈嘉，激動地指著傅恆，「看！我阿瑪！」
東珠是傅恆的獨女，今年十四，同樣要參加明年的選秀。指完了傅恆，東珠喜滋滋地指