，我不是正式員工。做推銷員的幾乎都是臨時員工，一旦業績不佳，馬上就會被炒魷魚。”
“聽起來很辛苦。”
“公司有規定業績，要達成目標很辛苦。不過，只要習慣也很有意義。公司會依照業績好壞，發給臨時獎金。雖然我剛才說一旦業績不佳，馬上就會被炒魷魚，但其實人手不足，上頭經常在問有沒有認識有幹勁的年輕人。”
聽到這裡，我沉默了。我知道他想要說什麼。這讓我想起了他找我去穗積打工時的事。
“前一陣子，我不是說有事要跟你說嗎？”倉持說。“其實就是這件事。要是你還沒找到下一份工作的話，我可以介紹你進去。”
“要我當黃金的推銷員？”
“不是老鼠會唷！”倉持賊賊地笑。
我考慮一下之後搖頭。“謝謝你的好意，不過我拒絕。我接下來打算從事腳踏實地的工作。”
“我不是說這是一份腳踏實地的工作了嗎？不過，我不會勉強你。”他收起自己的名片。
就像倉持說的，這是一份腳踏實地的工作。他每天早上七點起床，七點半穿上樸素的西裝出門上班，回到家最早也是晚上八點左右。回家之後按摩腳部是他每天的例行公事，說是四處登門拜訪，腳走得很酸。
在那一段期間，我也在找工作。我想進一家正常的公司上班，卻怎麼也找不到，結果只好靠打工度日。一開始是搬運冷凍食品，然後是到印刷廠排版，再來是大樓的清潔工。每當拿著拖把拖地時，看著和自己同輩的男人精神抖擻地昂首闊步，到底有一種屈辱的感覺。不能一直這樣下去的焦躁不安，經常在我的心裡揮之不去。
家事由我和倉持共同分擔。我只付給他三分之一的房租，家事各分擔一半。他對這點沒有怨言。他對於我的廚藝不如他，似乎也不太在意。雖然我心裡認為其中可能有陷阱，但是也漸漸地習慣了這種生活。從客觀的角度來看，和他同居對我而言，明顯是一個有利的抉擇。
我不太清楚倉持的收入，但確實比同輩的上班族豐厚。他好像經常領到獎金，銷售成績應該很亮眼吧。
重點在於倉持這個人的性格。我很難看到他的真面目，或者該說我連他是否有另一面也不清楚。他對我很好，對任何人也都會表現出適度的關心。越和他在一起，我越覺得至今對他的認識有誤。我甚至開始覺得，他的言行之中不帶有任何的虛偽和企圖。
有一天晚上，吃晚飯時他再度提起他的工作。
“你這樣一直掃地下去也不是辦法吧？你可能以為現在還年輕沒關係，但要是不趁現在累積實務經驗，未來出路會越來越窄唷！我不會害你的，要不要到我們公司面試看看？你沒問題，一定會勝利錄取。我也會幫你美言幾句。”
要是以前的我，即使聽到他這麼說，一定立刻當場拒絕。然而，當時的我卻拒絕不了。事實上我參加了幾家公司期中招募的面試，卻都沒有錄取。我感到走投無路心中焦躁不安，對倉持的疑慮也減輕了。
“不過，我沒辦法做推銷員。”
“不做看看怎麼知道？先做做看，覺得不行的話再辭職就好了。”
我緊閉雙唇，只是沉吟，於是倉持說：“我明天和上頭的人說說看。他們應該隨時都願意面試。”
“我真的可以嗎？”
“可以啦！包在我身上！”倉持拍拍自己的胸脯。
三天後，面試在位於池袋的公司舉行。倉持借給我西裝和白襯衫，還帶我到理髮店去，叫理髮師幫我理個一般社會新鮮人參加應徵用的髮型。
當天我盯著一頭和五官不搭的髮型，穿著不合身的西裝，與倉持一同前往東西商事的總公司。替我面試的，是一位名叫山下的男人。他的年齡看起來約莫三十