也有沒準備的人，臨急抱佛腳地練些“家鄉小曲”，或是想些笑話趣聞什麼的充數。
淑寧留在房中與媛寧一起練琴。不過這樣顯然互相干擾太厲害了，所以便約好輪流練半個時辰。
媛寧正練得滿頭大汗，這時宮女瑞福卻敲門進來了，送來昨晚上洗的衣裳。這位宮女是個沉默寡言的人，但做事很乾淨利落。她把洗好的衣裳遞給淑寧，淑寧笑著接過，卻發現手裡被塞了個東西。她不動聲色地道了謝，將那東西與衣服一起放進櫃子裡，才發現那是一封信，上頭的字分明是桐英的筆跡！她忍住心頭的激動，回頭望望瑞福，對方卻象往常一樣沉默地向兩姐妹福了禮，退了出去。
不一會兒媛寧到了休息時間了，便換了衣服說要出去一下。淑寧想著她多半是去見錦緒，也不在意。等她一離開，便立馬拿出那封信，想起要避人耳目，正打算去關窗，又覺得大熱天的這樣太顯眼，便乾脆轉身走到屏風後頭，才看起信來。
桐英的信只有一頁紙，密密麻麻地寫了許多，先是問她好不好，有沒有受欺負，然後便直接將皇帝的旨意告訴了她，讓她不禁好一陣黑線。看來康熙始終是清穿女的剋星，最愛做亂點鴛鴦譜的事。這樣一來，就真要想辦法選上了。
她接著看下去，卻是桐英囑咐她要小心的事，包括不要留下這封信，免得被人發現；在宮中小心言行，即使是獨處時也是如此；每屆秀女都可能會起些紛爭，她在堂姐身邊千萬要多加小心，別被人暗算了去；若看了些讓人難受的事，千萬忍下，待回頭再跟他訴苦；近日多雨，無雨時又有烈日暴曬，要注意照顧好身體，千萬別生病…
桐英的信除了開頭幾句要緊的，倒有大半頁是在囑咐她些瑣事。她看著看著，忽然覺得五味雜陳。雖然大都是甜的，但卻隱隱透著酸，等嘴裡有了鹹味，她才發現自己落了淚。
雖然很捨不得，但她的理智告訴她，照桐英的指示銷燬信件才是正確的做法，所以咬咬牙，打火燒掉了信。
但看著那張滿載關心的紙消失在火中，她卻沒有多少難過的心情，因為她忽然發現，以前擔心的種種都不再重要了，她已經知道自己該怎麼辦。既然桐英那邊做了那麼多，也該輪到她為兩人的將來努力了。
（昨兒個康熙向我抱怨說：“雖然朕是萬年男配，也該享有配角待遇才是，怎麼可以八十多章都不安排朕的戲份呢？！你這丫頭，速速給朕加戲來”老康皇威逼人，因此我只好讓他多出來溜溜了…）
一九零、複選（上）
首先進行復選的兩旗秀女，留下的人佔了原來的半數以上，其他的秀女聽說了她們的出色表現以後，紛紛想辦法打聽考的都是什麼內容。但被撂牌子的秀女很快就離開了，留牌子的又各有各的心思，不願透露，同一宮的秀女或可探聽到些蛛絲螞跡，但鍾粹宮裡的卻一點都打聽不到。
本來還有人想從娜丹珠那裡打聽，她本就是從儲秀宮那邊遷過來，也是頭一批參加複選的。只是她雖沒被撂牌子，脾氣卻更壞了，胡亂摔東西，差點沒把來問她的秀女打傷。汶靜姑姑趕來阻止時，她還大罵：“我的姑祖母是這紫禁城裡最尊貴的女人！憑什麼我要嫁給那種沒本事的男人！”
汶靜姑姑只能設法安撫她，幸而很快便有人接她離宮，鍾粹宮裡才恢復了平靜。後來眾人打聽到，原來這位郡主當天便被指給了順承郡王的一個叫元孝的兒子，身份雖然尊貴，卻是個不管事的，而且爵位只是鎮國公，離她父親叔伯原本指望的至少要是個皇子的目標相差甚遠。
最終還是某個秀女使了重賄才從宮女處探�