那次楊嬸來前，秋菊那丫頭還是那副死氣沉沉地樣子，過後就精神起來了，見人說話還帶笑。一定是京裡慶哥兒寫了信來，不知說了什麼，讓她這般開心。”
佟氏想了想，便吩咐道：“這事兒你甭管，我也當沒瞧見。小輩們行的這鬼鬼祟祟的事，我做嬸孃的不好管他，只看那丫頭日後的造化吧。只是那楊嬸，日後再不能用了，你去留意城裡還有哪個裁縫手藝好，下次就換人吧。”
二嫫領命，下去了。佟氏在上房思慮良久，便拿出文房四寶來，準備給那拉氏寫信。
她沒有明說慶寧暗中派人與秋菊聯絡的事，只是暗暗指出秋菊近來安份許多，心情也變好了，與剛來時的樣子大不相同。另外，她還跟那拉氏提起近來奉天城中的暗湧，打聽明年張保任滿後，家中能否出力幫他謀個好缺。其他的關於家人身體安康，子女諸多事體，佟氏也雜七雜八地拉了一堆，就象往日的家常信件一樣，寫了好幾張紙，拿信封封好，叫人開箱取了幾個夏天特製的裝瞭解暑藥的荷包，拿帕子包了，預備明日一早，就叫人送回京城去。
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晚上要喝同事的喜酒，說不定幾點回來呢，先把新章放上來，這個週末，我試著看能不能多更一章。
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四十一、任滿
時光飛逝，匆匆數月過去了。深秋時節，張保早早向府尹伊桑阿建言，依照舊例扶助城中貧民過冬，卻遭到了拒絕。
伊桑阿認為，府衙的庫房存銀原本就不多，前幾年前任府尹玉恆為了贏取個人官聲，大肆花費不必要的錢財，接駕時更是花了不少銀子，如今庫房裡已是入不敷出，光是撥給日常支出就已經很勉強，哪裡還有什麼閒錢去白白養活街上的乞丐？他現在還在煩惱明年春天的官俸要從哪裡來呢。
張保卻很生氣，過去幾年，庫房一直是充足的，接駕時的花費雖然不少，但製作冰雕冰燈的主要原料卻沒花什麼錢，有不少銀子是從皇帝的內庫支出，而且他記得周府丞曾經跟他提過，玉恆臨走前交待賬目時，還有數千兩盈餘。怎麼可能只過了幾個月，衙門的庫房就變得“入不敷出”了呢？
然而上司就是上司，對方後臺強勁，不是張保這樣的人可以對抗的，只好悶悶不樂地退了下來。
他在公事房中呆坐半日，只是長吁短嘆。蘇先生走進來，問道：“大人定是碰了釘子了？府尹大人拒絕了吧？”張保悶悶地點了點頭。
蘇先生在旁邊的椅子上坐下，倒了杯茶，緩緩道：“學生打聽到一件事，說不定可以解釋府尹大人這種偏執做法的原因。”
張保猛地抬頭望向他，只聽得他說道：“剛來了幾個月的那位蔣府丞，他幕下的一個師爺恰好是學生昔日同窗，據他暗中向學生透露，原來玉恒大人曾經也是索相門下的官員，只是後來不知怎的，與陳尚書交好起來，不久就變得唯他馬首是瞻了。如今的府尹大人，是索相的親信，想必是對玉恒大人的作為十分不滿，才會無所不用其極地抹殺他的功績吧？”
張保聽了，實在難掩心中憤恨：“就為了洩憤，他們竟不顧百姓的死活了嗎？”
蘇先生冷笑一聲：“他們怎會在乎這些？再說，庫房裡的存銀的確不多了，可這些銀子都到了哪裡，大人想必也能猜得到吧？”
張保默然。他自然猜得到，只可惜他人微力薄，什麼也做不了。沉思良久，他抬首對蘇先生說：“如今天氣越來越冷，再不管不顧的話，奉天城內外又會有人冷死的，我不能眼看著這種事發生。既然府尹大人不願出力，我就試著盡我所能去做些事吧。”他看見蘇先生睜大了眼驚異地望著他，苦笑道：“想不到我這樣的碌碌無為的平凡人，也做起好人來，想必是與佳友相處多年，也沾染了君子之香吧？”