出東山之上，徘徊斗牛之間，白露橫江，水光接天。
皓月當空，蒼茫萬里，一葉舟縱橫波間，眼前萬頃波濤茫然。
耳畔是汩汩水聲，紫嫣心裡暗想，這一船人聚在一處身份也倒頗為有趣，有殺人重犯，有官差，有她這大隋的郡主，有宮中的太監，有民間的艄公。
胖解差童環同眾人混得熟了，信口開河講起葷素笑話，嬉笑怒罵同艄公一唱一答鬨笑著。
只是主僕三人露出厭惡的模樣，再也不搭腔。
船頭的囚犯秦瓊猛然回首，給瘦高個子解差金甲遞個眼色搖搖頭，金甲會意的大聲*童環嘴中那毫無遮擋的粗俗笑話，小心地選個話題問艙內一身素孝的紫嫣：“敢問這位公子的臺甫？是為何人戴孝？”
“小弟李子顏，京城人氏。祖上懸壺濟世為生，也經營藥材生意。新近家門突遭鉅變，祖父和家父相繼辭世。”紫嫣捏粗聲音謹慎地答。
兩位解差聞聽嘆息不已，怨天尤人地說今年是流年不利，連京城裡的老皇爺都暴病而亡，更不必說白丁布衣百姓。
“幾位從京城來，可曾聽說一件怪事？”身材矮胖的解差童環神秘地問，“老皇爺一夜間暴病駕崩，突然間電閃雷鳴，暴雨大作，那傳國玉璽頃刻間化作一條金龍‘嗖’的一聲張牙舞爪地騰空上天，不見了！老皇爺寢宮內的五十多名宮娥，百八十名太監都被金龍帶上了天。”童環繪聲繪色地描述極力渲染著這樁奇聞詭異的氛圍，恰一陣夜風從河面刮過，黑魆魆的四周，眾人打個寒戰，水瓢猛咳了幾聲。
紫嫣神色慘然，嘴唇顫動卻無言以對。
老艄公邊搖櫓邊咂著腰間葫蘆裡的燒酒搖頭道：“異常必有妖！這傳國玉璽可是經過歷朝歷代，多少皇帝抱著它駕崩，也不見這玉璽變龍昇天。不足信，不足信！”
童環不服地辯駁：“如何不足信？傳國玉璽就是皇帝的印信，沒有傳國玉璽的皇帝登基就不是受命於天的‘天子’！聽說皇宮金鑾寶殿的龍椅上方藻井上懸掛了一顆碩大的夜明珠叫‘軒轅珠’，能照出真假天子來。若是沒有玉璽的假天子坐到那龍椅上，頭頂的‘軒轅珠’就會掉下來砸死他！”
童環津津樂道地賣弄，卻見白衣少年側頭避開他的目光，似被這詭異的怪事嚇到，主僕三人對他的秘聞毫不捧場，童環促狹地低聲神秘道：“聽說太子登基，特意命人將龍椅挪開了一丈遠，就是為了避開頭頂那顆‘軒轅珠’。”
靠岸時天色已晚，船家指點眾人上岸投宿，說是方圓幾十裡只有前面半山上悅來客棧一家老店，生意極其興隆。
眾人謝過船家結伴去投店準備明早繼續趕路。
趕到悅來客棧不及入客房，童環就急得去點一桌酒菜充飢。
紫嫣放眼四下打量，見這客棧並不大，看似簡陋。
眾人要了一桌酒菜，金甲、童環已是狼吞虎嚥狀，罵咧咧道：“總算到了地上吃頓安穩飯，我的腳下如今還如踩在船上一樣搖晃不定。”
哈哈一陣笑，店家端來一尾紅燒黃河鯉魚，燉得爛熟，香氣撲鼻；幾碗記不住名的麵食，一疊炸土豆絲。
“二哥如何不下來吃飯？”童環詫異地問。
金甲掃了一眼主僕三人吱唔道：“二哥說，端碗麵條送去客房，再要一碗酒即可。”
主僕三人對視，是他們忌憚秦瓊是個殺人犯，細心的秦二哥有所察覺，一路上知趣地儘量避開同他們接近說話，免得驚擾到他們。
紫嫣反覺有些愧疚，吩咐店小二用乾淨的碟子一樣菜分出一些送去秦瓊的客房。
“啊……啊……啊啊……”哭嚎聲時斷時續從樓上傳來，本是大吃大嚼的兩名解差都擱下杯中酒仰頭向樓上望去。
紫嫣也尋聲看向樓上，聽聲音是個婦人的