初。”
“太初，道本也。”
“始起先有太初，然後有太始，形兆既成，名曰太素。”
“太，初始也，元氣始萌，謂之太初，言其氣廣大，能為萬物之始本，故名太初。”
“太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初、太一也。”
太初宮門開啟，走出一位穿著道衣的老者，手中捧著兩部經文，紫氣繚繞其上，“此乃《道德經》，先生若有道德，便可帶走！”
南華真人朝著老者行大禮，接過書來坐下，翻開書來，當著眾強者面，開始誦讀。
“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無慾以觀其妙；常有欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
……
天地初開之前，有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。
大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，萬靈居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
大道之下，天地為綱，一切存在皆為道。故所謂大道無處不在，道亦無處不在。”天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎﹖虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。
上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
……。
“觀天之道，執天之行，盡矣。故天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行於天。宇宙在乎手，萬化生乎身。天性，人也；人心，機也。立天之道，以定人也。
性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要，可以動靜。火生於木，禍必克；奸生於國，時動必潰。知之修煉，謂之聖人……”
《道德經》講的是天地至理，大道無形，大道至簡，平淡中又透著玄妙無比，分上下兩篇，原文上篇《道經》、下篇《德經》，不分章。
寧無缺對《道德經》也很推崇，在後世，一部五千言的《道德經》留下了豐厚的文化遺產，涉及到了哲學、邏輯、宗教、天體科學、生命科學、文學語言、醫學、生理、心理、化學、生物、醫藥、物理、氣象、環境，天文、地理、社會、倫理、宗教等，影響了一代又一代的文化，乃至影響到世界。
嚴謹的邏輯，精美的文字，玄妙的思想，傾倒了一批又一批學者，吸引他們不懈研究，窮神探賾。
讀完《道德經》，那送經的老者問南華真人，“爾可得道德？”
南華真人起身，恭敬一禮，道，“人法地，地法天，天法道，道法自然！”
“何解？”老者問。
“人道當取法於地，究源及道所本之自然。道之理則，分無、有二面。
道常無，無名無形，先於天地鬼神，而為天地萬物之始，道常有，生天地萬物，具無窮之用。道之理則貫穿於萬有，表現為萬有皆相對而存，極則必反，終必歸，根本之規律。
而有之用，常以無為本，‘有生於無’。
聖人體道之無，法道之自然無為，以之修身，當無慾而靜，無心而虛，不自見自是，自伐自矜，為而不持，功成而不居，懷慈尚儉，處實去華，以之治天下，當‘處無為之事，行不言之教’，還刀兵，離爭鬥，不尚賢，不貴難得之貨，不見可欲，使民虛心實腹，無知無慾，則無為而治。
‘反者道之動，弱者道之用’，故知道者守雌抱朴，退讓謙下，挫銳解紛，和光同塵，以柔弱勝剛強。”
“爾得道德矣，自去自去！”老者