在汽車行行駛過程中，變速器主要起著以下三個作用：改變傳動比，擴大驅動輪轉矩和轉速的變化範圍，以適應經常變化的行駛條件，同時使發動機在有利（功率較高而油耗較低）的工況下工作；在發動機旋轉方向不變情況下，使汽車能倒退行駛；利用空擋，中斷動力傳遞，以發動機能夠起動、怠速，並便於變速器換檔或進行動力輸出。
變速器是伴隨著汽車的誕生而誕生的，至今已有100多年的歷史，先後出現了手動變速器（mt）、自動變速器（at）、手自一體變速器（mat）和無極變速器（cvt）四種變速器。
手動變速器（mt）是當今使用最廣、最普遍的變速器，到80年代的時候主要採用五檔變速器。與自動變速器相比，手動變速器的傳動效率要比自動變速器的高，汽車在加速、超車時比自動變速車快，也省油，能給汽車駕駛愛好者帶來更多的操控快感。同時結構簡單，製造成本相對較低，維修起來也較容易。但要求汽車駕駛人有較高的駕駛水平，技術水平不到的人往往會在馬路上熄火，特別是上坡的時候。
隨著汽車的普及，尤其是駕駛汽車的女士增多，市場上客觀上要求有一種更容易操作的變速器出現，這導致了自動變速器的出現。自動變速器可以在車輛行駛過程中自動改變齒輪傳動比的汽車變速器，從而使駕駛員不必手動換檔，這使得駕駛更為簡單。但據點也較為明顯，它多采用行星齒輪進行傳動，構造精密、造價較高、維修難度較大，而且油耗也較大。
無級變速器，採用傳動帶和工作直徑可變的主、從動輪相配合來傳遞動力，可以實現傳動比的連續改變，從而得到傳動系與發動機工況的最佳匹配。
與其他兩種變速器相比，無極變速器具有以下優點：結構簡單，體積小，零件少，大批次生產後的成本肯定要低於當前普通自動變速器的成本；工作速比範圍寬，容易與發動機形成理想的匹配，從而改善燃燒過程，進而降低油耗和排放；具有較高的傳送效率，功率損失少，經濟性高。
當然，cvt技術也有它的弱點，比如傳動帶容易損壞，無法承受較大的載荷等等，這些技術上的難關使得它一直以來多應用在小排量、低功率的汽車上。
在84年的時候，這種技術還處在試驗階段，要等到87年的時候，日本subaru把裝備cvt變速器的汽車投放市場，獲得成功，歐洲的ford和fiat也將vdt－cvt裝備於排量為1。1l到1。6l的轎車上。
因此，想一炮打響，樹立自己公司的名聲，再沒有比無極變速器更合適的產品了。
80年代的汽車市場，可以用兩分天下來形容。
第一是美國市場，這時的美國市場獨佔世界鰲頭，產銷量居世界首位，但汽車所使用的變速器主要以自動變速器為主。
其次是歐洲，產銷量佔世界三分之一強，但汽車所使用的變速器主要以手動變速器為主。
而這時的國內汽車產銷量都較小，所使用的變速器都是以手動變速器為主。
對蕭太一來說，無極變速器是個拳頭產品，是個敲門磚，能讓他的迅雷公司以最快的速度進入世界主要的汽車生產商的眼界。但如果僅靠這款產品，他的公司都可能無法生存。要知道，即使到了21世紀的前三十年，無極變速器市場份額依然沒超過20％。
因此，無極變速器可以當成一個宣傳產品，展示迅雷公司的技術力量，但至少在現在，卻不能當成一個主打產品。
至少在未來的二十年內，迅雷公司的主要市場還是在美國和歐洲，而這兩個地方主要以自動變速器及手動變速器為主，這決定了迅雷公司的主打產品應還是以自動變速器及手動變速器為主。
在對自己公司短期內的