道：“五弟，我們中計了！賊軍昨天西進宿豫那支軍隊，只是一支偏師，看模樣是去牽制陳應良小子的。賊軍主力昨夜故意屯兵在三岔路口，今天突然發力南下，速度很快，傍晚前就能抵達這裡！”
王世充臉色陰沉，突然問道：“陳應良小賊呢？他有什麼動靜？”
“沒有訊息，應該還是在按兵不動。”王世惲飛快答道。
“馬上派人去和他聯絡，要求他遵守約定，立即出兵攻打賊軍背後，與我們聯手破敵！”王世充板著臉飛快命令道：“再有，讓軍隊加緊立營，日落之前，務必要給我把營寨立定！”
與陳應良交涉聯絡的信使飛馬去宿豫了，可是營寨卻沒來不及在日落前立定——杜伏威很不要臉的派出了一支騎兵隊伍搶先南下，襲擊正在山中路旁砍伐樹木的江都軍隊伍，給江都軍立營工作制造了巨大麻煩，王世充雖然立即出兵迎戰，立營進度還是受到了巨大影響。再到了天色微黑時，賊軍主力隊伍，也就出現在了王世充隊伍的面前了。
賊軍隊伍的聲勢十分浩大，遠遠看去，賊軍隊伍的篝火與火把一望無際，簡直比天上的繁星還要密集，戰鼓聲號角聲此起彼伏，即便隔著十里路程也仍然可以聽得清清楚楚，而更讓王世充一家子擔心的是，杜伏威與李子通的賊軍隊伍在立營行軍間竟然頗有章法，營地依山傍水可守可攻，行軍開拔條理有序旗幟嚴整，一看就知道是那種有不少戰鬥經驗的老練隊伍，絕非尋常的烏合之眾可以相比。
當然，手握兩萬正規軍的王世充除了擔心傷亡之外，也並不是特別害怕杜伏威和李子通的五萬聯軍。考慮到賊軍遠來立足未穩，體力受到一定影響，同時也為了試探賊軍的戰鬥力，當天夜裡，王世充安排了校尉宋顥率軍一千前去劫營，結果讓王世充十分震驚的是，杜伏威與李子通方面竟然早就料到他會利用以逸待勞的優勢夜間偷襲，早早就在營外安排了兩支伏兵侍侯，突然殺出兩面包夾宋顥，宋顥軍大敗，狼狽而逃，人多勢眾的賊軍隊伍士氣大振，半年沒打仗的江都軍則士氣受挫。
更讓王世充鬱悶的還在後面，夜襲受挫後，次日上午，賊軍隊伍又抓住了江都軍營防不夠完善的弱點，出動了大批軍隊正面強攻江都軍，王世充被迫出兵迎戰，也被迫與杜伏威、李子通打自己最不願意打的消耗戰，結果一場大戰下來，王世充隊伍雖然成功擊退來敵，隊伍還是受到了不小死傷。
與此同時，王世充又十分震驚的發現，賊軍隊伍利用兵力優勢，竟然還分出了一支軍隊去襲擊他大營後方的淮河渡口，軍糧必須得靠山陽補給的王世充無可奈何，只得下令退回渡口立營，確保糧道暢通，杜伏威與李子通則得勢不饒人，揮師緊追不捨，死死咬住了王世充的尾巴。
靠著江淮士卒的悍勇與裝備優勢，江都軍且戰且退，倒是還算順利退回了渡口營地，然而讓王世充哭笑不得的是，他之前苦心修建的堅固營地此時早已被夷為平地，不得不一邊作戰一邊重新立營，軍隊為之疲憊勞累不說，江都軍也陷入了背水做戰的窘境，除了不惜代價的擊敗正面來敵之外，再無選擇——大敵當前時渡河南下，會有什麼下場，相信就不用解釋了。
擊敗正面來敵，對於手握兩萬正規軍的王世充來說，並不是毫無希望與把握，但不惜代價這四個字卻必須得讓王世充仔細掂量一下了，所以艱苦應戰的同時，王世充考慮的就是兩個問題，“怎麼讓陳應良那個奸賊儘管南下，幫助我夾擊賊軍主力？用什麼法子，才能以最小代價幹掉杜伏威和李子通的聯軍？”
“王