馮慎感慨道：“一飲一啄，莫非前定。諸業因果，難逆難違啊……”
魯班頭似懂非懂地點了點頭，又問道：“馮巡檢，那漢子屍身現在何處？回頭我去叫幾個兄弟過來，把他抬出去埋了吧。”
“班頭不必費心了”，馮慎道，“肅王早已派了人來，將他運至義冢葬下了。”
魯班頭“哦”了一聲，低頭不語。
沉默了一陣，馮慎開口道：“班頭，平谷那邊是怎麼個情形？”
“瞧我這記性，”魯班頭道，“是這樣，我跟弟兄們剛趕到那邊時，平谷縣城內倒沒什麼異樣。於是我們又走鄉串鎮，終於在一個叫劉家店的地方，發覺了不對勁兒。在這個劉家店，不少村頭都搭起了避瘟棚。”
“避瘟棚？”馮慎追問道，“不是說並非瘟疫嗎？”
“別急，”魯班頭道，“我慢慢跟你說。開始時候，我們見那避瘟棚裡的人一個個抖得跟打擺子似的，也以為是疫症。正想要回京稟報時，卻被幾個突然而至的大和尚攔下。”
馮慎奇道：“被和尚攔下？”
“是啊，”魯班頭又道，“當時那夥大和尚都擋在馬前，一個勁地念著阿彌陀佛。我被他們唸叨的煩了，就下令將他們驅散。可還沒等兄弟們動手，打頭一個和尚便閃身出來。見他們總算肯好好說話了，我也就沒急著趕他們。”
馮慎問道：“那些和尚怎麼說？”
魯班頭道：“他們說此番過來，一是為鄉民度厄，二是替我們幾個擋災。”
“擋災？”馮慎一愣，“擋什麼災？”
“牢獄之災！”魯班頭道，“想想我都有些後怕哪。也多虧那夥大和尚攔著，要不現在，我跟兄弟們幾個怕已在大牢中啦！”
馮慎更加不解，“班頭，我越聽越糊塗了。”
“是這樣，”魯班頭道，“人家那夥大和尚，早就瞧出那不是瘟疫。若我們稀裡糊塗回京上報，豈不就成了謊報疫情？那要追究下來，罪名可就大嘍！”
馮慎皺眉道：“然不是疫病，那又是什麼呢？”
“劫數！”魯班頭道：“據那夥和尚說，因劉家店的鄉民重道輕禪，致使當地佛法不昌，佛祖怪罪下來，這才有此一劫。”
“荒謬啊，”馮慎苦笑著搖了搖頭，“佛門中講究慈悲為懷，即便是真有神明，也不會因門戶之分而遷罪黎民百姓。班頭，你該不是輕信了他們的鬼話吧？”
“嘿嘿”，魯班頭尷尬地笑了兩下，“剛開始我也沒信哪……可後來發現，那夥和尚確實有點神通啊。”
魯班頭頗信神鬼之事。對於這點，馮慎早就瞭然於胸。“那夥和尚八成在故弄玄虛，班頭怕是又被蠱惑了。”
“這回絕對不是！”魯班頭道，“之前我也吃了不少這樣的虧，哪能不長點記性？當時我就問他們，憑什麼說鄉民是受劫而不是遭瘟？”
馮慎問道：“他們是如何回答？”
魯班頭道：“那夥和尚說，他們的方丈於禪定時偶窺天機，算準了劉家店要罹大劫。老方丈不忍鄉民受難，寧可自損半世修為，也要化解這場無妄之災。他們正是奉了師命，前來解救蒼生的。”
馮慎無奈地笑了笑，“後來又如何？”
魯班頭又道：“後來他們就進棚忙活起來了。我與弟兄們不放心，也都跟著進去看。那夥和尚先是燒香焚紙，然後又掏出木魚來梆梆梆地敲，再後來就圍在地上唸經，嘴裡嘰裡咕嚕地也不知唸了些什麼，反正跟魔咒似的，聽得我腦子裡都嗡嗡的……”
馮慎嘆道：“這都是些慣用的伎倆啊。”
“不止呢！”魯班頭道，“唸完了經，那夥和尚便從褡褳裡取出些大竹筒來。那些竹筒裡都裝著‘聖水’，說是他們方丈用無根水煉的，專門