下原本有三萬精銳，卻在安慶折損了兩萬餘人，現在手下的部隊不足八千。
林鳳祥前來拜訪陳玉成的時候，陳玉成卻沒有大敗後失魂落魄的模樣。不用林鳳祥多開口，陳玉成自己就主動說道：“彰王，你若是想讓我與你合兵，我自然沒有意見。不過我卻有些想法要對彰王講。”
陳玉成是陳承瑢的侄子，按輩分來說是林鳳祥的子侄輩，所以他不敢像別人一樣稱呼林鳳祥為林大哥，而是用了彰王來稱呼林鳳祥。
林鳳祥點點頭，“直說無妨。”
陳玉成秀美的臉上表情鄭重，他慢慢說道：“今天聽了彰王所講的總參謀部制度，我是恍然大悟。原來我也是學齊王，現在才知道我比起齊王差的太多。不過除了這總參謀部制度之外，我們比齊王還有一個最大差距。齊王火器犀利，齊王七年前就用上了火帽槍，而我等現在還在用火帽槍。至於火炮，我等比齊王更是差的遠。所以齊王作戰從來是正面迎擊，不管是什麼樣的敵人，他都是正面一舉擊破。遠了用槍打，近了刺刀戳。可我軍若是想突襲敵人，就只能用長槍兵，或者刀盾手。齊王的戰法我軍可未必能用的上。”
林鳳祥聽了之後微微點頭，他手下有幾個從韋澤那裡“受委屈”之後跑來投奔的中級軍官，根據他們所說，韋澤現在的部隊已經淘汰了“先進”的火帽槍，換裝了另外一種俗稱單打一的後裝步槍。據說這種步槍威力巨大，精準無比。射擊水平很好計程車兵能夠在兩百米外準確擊殺敵人。以韋澤治軍水平之高，換上了這等武器之後，湘軍完全不堪一擊。在武器裝備上，林鳳祥沒有與韋澤一爭高下的打算。
所以林鳳祥答道：“玉成，以湘軍的水準，火帽槍就已經足夠。齊王的戰術與我軍不同，他不管敵人怎麼來，他就是一路攻過去。而且總參謀部制定的作戰計劃裡頭，梯次配備的極好。部隊誰進攻，誰包抄，都是整體戰術中的一部分，所以齊王每一支部隊拉出來都是打硬仗。玉成，就算是你這樣極能打仗的，能打硬仗的部隊也只是少數。齊王將這種部隊稱為野戰軍。齊王離開的時候，手下就有至少三萬野戰軍。咱們太平軍現在全部四五十萬部隊，能有當年齊王野戰軍水準的，只怕也沒有三萬。”
對這個評價，陳玉成一點都沒有反駁的打算。身為太平軍公認的悍將，陳玉成其實手下能夠放排槍又能夠近身肉搏的部隊，總數一直不到五千。他的部隊尚且如此，其他部隊中這種水準的官兵自然更少。在太平軍在淮南遭到重創，損失了十幾萬兵馬的現在。野戰軍的數量不足三萬是個很公允的判斷。
“那彰王部下中，這種野戰軍到底有多少人？”李玉成問道。
“不足一萬。”林鳳祥答道。
“竟然有這麼多？”李玉成驚訝的說道。
林鳳祥認真的說道：“我提出組建總參謀部，主要是想把張應宸的御林軍也給拉進來。張應宸一直是齊王手下，對齊王練兵的本事學的最多。我們三方聯手，湊出兩萬野戰軍還是能辦到的。有了這兩萬人正面作戰，其他部隊作為輔助，擊敗湘軍並非沒有指望。若是我軍還是現在這般各自為戰，與湘軍打仗，勝負不過是五五之數。齊王能縱橫天下，正是因為他每戰都破軍殺將。聽說齊王打仗的要訣就是，傷其十指不如斷其一指。野戰軍數量越大，準備的越是充分，打仗時候傷亡反倒越小。敵人的精銳不斷損失，要麼就是兵力不足之下拆東牆補西牆，要麼就是大肆徵召新兵，戰鬥力越來越差。”
陳玉成微微點頭，他對林鳳祥的看法非常贊同。韋澤離開太平天國之後，太平天國再也沒有如同韋澤這樣能夠輕鬆的破軍殺將的野戰軍，各個將領都把精銳當作寶貝疙瘩，當作在關鍵時刻定勝負的籌碼。更不可能把自己的精銳拿出來與其他將領聯合。這種畏首畏尾，只懂得打如意算盤的態度反倒