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自從德慶皇帝南巡歸京之後，廟堂局勢的平衡被打破，一時間可謂是風起雲湧、變幻莫測，朝廷各大黨派經過了一系列的明爭暗鬥之後，人事與格局的變動終於是塵埃落定，各大派系自然是有勝有敗。
原內閣閣老黃有容最終黯然退場、致仕還鄉；沈常茂受人算計、聲勢大跌、如今只能勉強自保；“太子黨”在趙山才的謀劃之下曾經一度挽回劣勢，但最終因為太子朱和堉的一時衝動，同樣是優勢盡喪，太子朱和堉甚至還被德慶皇帝勒令閉門思過。
以上三家黨派，毫無疑問就是這場黨爭中的失敗者。
與此同時，周尚景看似無所作為，但他隔岸觀火、後發制人，不僅沒有遭受任何損失，還成功將自己的朋黨李和送入內閣成為閣老，穩定了自己在內閣裡的話語權；
而德慶皇帝卻是利用廟堂的局勢變化，順水推舟、因勢利導，先後將三邊總督梁輔臣、南京吏部尚書王保仁這兩位重臣召回了京城，增強了自己在廟堂的影響力，並且還順利讓梁輔臣成為了新任內閣閣老，成功插手了內閣；
至於趙俊臣則是主動出擊、積極爭取，為了能夠渾水摸魚，甚至不惜進一步攪亂廟堂局勢，最終自然也是收穫頗豐，不僅讓左蘭山成為了內閣輔臣，還守住了工部，並且得到了商稅整頓的權力，讓“趙黨”的聲勢與士氣皆是大漲；
而以上三家黨派，則就是這場黨爭中的勝利者了。
最終結果雖然是有人歡喜有人愁，但塵埃落定之後，廟堂格局重新達到了平衡，朝中各大黨派也皆是有些疲憊，勝者忙著消化戰果、敗者急於站穩腳跟，一時間皆是無力再做什麼，所以廟堂也進入了一段短暫的平穩期。
不過，勝者消化戰果之餘，自然是難免有些貪心不足，想要進一步擴大勝利果實，而敗者固然是忙著自保，但心中也期盼著反敗為勝、再次翻盤，所以看似平靜的局勢之下，依然是暗流湧動，各大黨派雖然大動作沒有，但小動作則是接連不斷。
不知不覺間，已是十天時間過去了。
而各大黨派也紛紛找到了自己的下一個目標，那就是半個月以後的“京察”！
所謂“京察”，乃是明代吏部考核京官的一種制度，京城三品以下官員皆在考核之列。洪武時規定三年一考，後改為十年一考，如今又改為四年一考，以“四格”、“八法”為升降標準，考核優異者能夠得到優先提拔，還可以外放升任地方父母官、甚至是成為封疆大吏。
可以說，“京察”雖然不能影響到各大黨派的核心人物，但可以直接影響到各大黨派的根基、底蘊、以及影響力，最是關鍵不過。
於是，圍繞著“京察”，各大黨派皆是蠢蠢欲動、各有算計。
這一天，新任閣老左蘭山、大學士兼順天府尹霍正源、工部尚書陳東祥、以及戶部侍郎詹善常四人齊聚趙府，與趙俊臣見面商談。
在這四人之中，左蘭山的地位最高、如今已經是閣老之尊；而霍正源的聲望、眼光、手段等等在“趙黨”之中皆是是數一數二；陳東祥如今也是成為了工部尚書、朝廷二品大員，並且以趙俊臣的爪牙自居；至於詹善常則是最早投靠趙俊臣的官員、在“趙黨”之中資歷最老……所以這四個人乃是“趙黨”最為核心的人物，在“趙黨”中地位僅次於趙俊臣。
而趙俊臣若是有什麼計劃，需要“趙黨”支援的時候，往往也會與他們四人事先通氣。
眼見著“京察”即將要開始了，趙俊臣就招來了他們四人，商議“趙黨”的下一步計劃。
不過，在最開始的時候，趙俊臣並沒有談及“京察”的事情。
等到趙俊臣與這四人分賓主落座之後，趙俊臣先是端起茶盞淺飲一口，然後轉頭向左蘭