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德慶皇帝十分清楚商稅問題的敏感性與複雜性。
明朝的商稅現狀可謂是積弊重重,但所有人——除了朝廷之外——都透過這些積弊而獲取了大量的好處:地方衙門私設收稅站之後,可以獲取額外的活動資金;朝廷大員們大多數都暗中入股了走私船行,每年都可以得到鉅額分紅;最底層的吏役們也藉此得到了許多灰色收入,生活頗是滋潤;甚至於,民間百姓們也因為商稅弊病所引發的走私氾濫現象而得到了許多好處,畢竟走私商品的價格更加低廉……
這樣一來,沒有任何人願意改變商稅的現狀,哪怕所有人都知道朝廷的錢糧週轉一直很困難,而商稅整頓就是最好的解決辦法,但也沒有任何人願意去嘗試改變。
對於絕大多數人而言,“忠君愛國”固然是一項珍貴的品德,但它的前提是自己的利益不受損失。
所以,每一個想要改變商稅現狀的人,都會引起無數的敵視、並且引來激烈的反彈。
也正因為如此,德慶皇帝對於商稅整頓的事情雖然同樣秉持著支援態度,但在最開始的時候,德慶皇帝卻並沒有表現出自己的真實想法,只是屢屢逼迫趙俊臣表明意見。
這即使為了將百官們的怨氣轉移到趙俊臣身上,也是為了藉著趙俊臣的表現來試探百官們的反應與底線。當然,若是趙俊臣在表明意見之餘,能夠切實說明商稅整頓的必要性與可行性,讓那些持有反對立場的官員們無話可說,那就更好了。
所以,在恰當的時候,德慶皇帝也願意暗中配合趙俊臣,幫助趙俊臣表明觀點。
於是,當趙俊臣解釋了“試點”的含義之後,搶在百官們反駁之前。德慶皇帝再次開口道:“這般提議倒是不錯,只不過你準備在何處來進行試點?你所想到的方法,又具體是什麼?”
對於德慶皇帝的詢問,趙俊臣已是準備多時。馬上答道:“陛下,臣的試點目標,並非是某處地方,而是一家船行!”
“船行?”德慶皇帝微微一愣,反問道。
趙俊臣點了點頭。然後進一步解釋道:“臣的計劃是,朝廷先挑選一家船行作為試點目標,並且給予這家船行免稅的特權,讓這家船行在一段時間之內免受各地捐稅的困擾,作為朝廷商稅損失的補償、以及免稅特權的回報,這家船行則需要每年上繳給朝廷一部分收益分紅……如此一來,只要這家船行能夠盈利,那麼朝廷的商稅就可以得到充分保證,只是徵收商稅的方式稍稍變化了一些而已。”
頓了頓後,趙俊臣又說道:“若是依照臣的設想。這般計劃的好處有三:其一,船行得到朝廷的優惠政策之後,就不必再使用逃稅走私的手段牟利,一旦推廣之後,也可以最大限度的壓制民間的走私活動,朝廷的商稅收入也可以得到保證,整頓商稅的計劃也可以收到具體的成效;其二,船行避開了各地的捐稅之後,運輸成本低廉,可以保證民間物價不會出現太大的起伏。並且還繞開地方衙門的阻撓,可以保證朝野局勢的穩定;其三,在試點期間,對比這家船行往年所繳納的商稅、以及朝野各界的反應。朝廷也可以具體評估這項計劃的可行性。”
就這樣,趙俊臣將自己構想多日的計劃講訴了出來。
趙俊臣的提議,可謂是異想天開,甚至有些離奇荒誕,所以百官們聽到趙俊臣的描述之後,皆是有些反應不過來。只覺得趙俊臣的提議實在是叛道離經,但也正因為如此,百官們反倒是有些不知道應該如何反駁。
趁著百官們吃驚的機會,趙俊臣並沒有沉默下來,而是又詳細解釋了許多,比如這項計劃的目的與意義、比如這家船行的運營模式與分紅比例、又比如朝廷對這家船行的監控手段、再比如這項計劃的優勢以及需要注意的地方、等等等等,不一而足。