，對敵人如此大規模的兵力調動一無所知。
後金的攻擊線路並未如陳新等人所料從灤河河谷進入，而是集中在喜峰口以西的邊牆，以洪山口為中心，西起大安口，東至龍井關，分三路向遵化合擊。
十月二十七日凌晨，左翼軍率先開始攻擊，阿濟格率軍偷襲龍井關，破城後又斬殺趕來救援的遊擊王純臣、參將張安德，左翼軍天明後揮軍直抵漢兒莊城下，漢兒莊不戰而降。
右翼軍正紅、鑲紅、鑲藍三旗在濟爾哈朗和嶽託的帶領下，同樣於二十七日凌晨潛攻大安口，一戰而下，大安口西側的馬蘭峪和馬蘭口更加不堪，建奴只是派人去招降了一下，還未受攻擊就投降了。皇太極自領的中路軍發動時間稍晚，在二十七日白天一戰攻克洪山口城。
攻擊線上的長城關隘一日之內盡失，後金軍損失極小，各路明軍望風披靡，潘家口、羅文峪、馬蘭峪、馬蘭口、漢兒莊、沙河、喜峰口皆是不戰而降，主將帶領全體城民剃髮出迎，曾經盛極一時的長城防線幾如不設防一般。
薊鎮賴朵顏蒙古為藩籬，久不經戰事，防線早已殘破，今年又經一次汰兵，不但未作加強，反而更加削弱，再加上拖欠軍餉，邊軍皆如乞丐一般，根本無力也無心作戰，與其說是後金戰力強悍，不如說是明軍太過羸弱。
參戰的後金軍隊士氣大振，原本還有些彷徨的蒙古人也信心倍增，皇太極出於對明軍戰力的極端蔑視，他相信後金軍能輕鬆攻克任何邊牆關口，所以連這些已經攻克的關口都不派人留守，直接任命原來的明朝降將繼續留任，只不過把他們的頭髮都剃了，再換了一個官職名稱，他兩天之內便完成地方政權建設，繼續他的自助遊。…；
十月三十日後金大軍兵臨遵化城下，袁崇煥聞警後，匆忙派出趙率教入援，趙率教帶領四千騎兵三日疾馳三百多里，趕到三屯營後，薊鎮總兵朱國顏竟然不許他入城休整，趙率教得知遵化還未陷落，又趕往遵化救援，後金軍對於山海關方向的援軍早有預備，嚴陣以待，趙率教十一月四日被後金全殲於遵化城下。這位寧錦之戰中把皇太極磨得沒有脾氣的名將，成了皇太極這次入寇的第一個重大戰果，緊接著他便強攻遵化，遵化城內一些被裁汰的邊軍心存怨恨，乘機搶掠，又在城內放火，又是一日便被攻克，巡撫王元雅回官署上吊自盡，還是保持了最後的氣節。
二十九日京師聞警，十一月初一日京師戒嚴，京畿地區風聲鶴唳，傳言四起。崇禎命令兵部尚書王洽必須守住關口，放一騎入畿輔就要治罪，王洽剛剛上任不久，涉及他的腦袋，也顧不得許多，緊急徵調宣大、昌平、保定等地軍隊勤王，更遠的陝西三邊、寧夏鎮、山東和四川石柱兵、也在徵調之列，不過他們路途遙遠，一時半會也指望不上，就連宣大也差點被察哈爾牽制住，還是冒險前來的。
北直隸其他各府沒有多少兵員可調，官員們無計可施，甚至建議徵調天津巡撫標兵營，天津巡撫的職權一直很低，只相當於督糧道，標兵營數量不過幾百，真把蒼蠅也當做肉了，這些大人平日從來看不起丘八，現在卻急切的需要軍隊。
文登營十一月四日到達登州二十里外，陳新謊稱在此地發現許湯蹤跡，陳新自己到登州拜訪了王廷試和張可大，說自己的軍隊損失頗重，需要他們補充一些器甲，還有希望登州水師能幫助運送軍隊迴文登。
他這次送了王廷試一千兩，張可大五百兩，王廷試滿心歡喜，立即從武庫調了一批冷兵器送到文登營的營地，答應安排船隻運送，他留下陳新多呆幾日，陳新也滿口答應下來。
十一月七日，勤王令終於抵達登州，王廷試看著勤王令一籌莫展，王廷試在登州呆久了，對建奴發自內心的恐懼，他的撫標營和張可大的正兵營同樣是欠餉嚴重，戰力低下。於是他想到了正好在登州的陳新