演平日事忙，只覺冷落了齊粟娘，終是抽出空來，帶著她入縣城四處遊覽。
入了初冬，細雨中帶著徹骨寒意，籠罩著清河縣城，陳演換上齊粟娘前年親做的藏青細葛布棉袍，戴上暖帽，打著油傘，帶著齊粟娘走在曲曲折折的巷子中。
巷子兩邊屋簷長長伸出，簷下盡是鋪面。齊粟娘穿著厚實棉衣裙，外罩寶藍皮比甲，戴著垂紗圍帽不叫人細看，尋了一條賣胭脂花粉小巷，一路看了過去。雖是天冷，做生意的百姓們仍是賣力吆喝著，多是認出了陳演，紛紛請安問好，卻再沒有人敢把眼光兒直直落到齊粟娘身上。兩人走走停停，不覺出了巷口，便到了漕河碼頭邊上。
齊粟娘正看著遠處清口高崗，一陣河風吹過，打了個寒戰。陳演連忙把她抱進懷中，輕聲責道：“臨出門讓你再披件斗篷，你嫌麻煩，我好說歹說，才戴上圍紗。南邊兒溼冷，比北方幹凍更讓人難捱。”說話間，傾斜了油傘，將夾著冷雨的河風擋去了幾許，也擋住了兩人相擁的身影。
齊粟娘咬唇一笑，悄聲道：“有人呢。”淮安漕運衙門正月初一的驗糧日快到了，河中大大小小的舟船不計其數，每座船頭皆有人焚香，向高崗上遙遙叩拜。
陳演笑道：“有傘擋著呢。”用食指撩開圍紗，稍稍低頭，在齊粟娘頸邊深吸一口氣，“這荷香味……”
齊粟娘輕輕笑著，陳演柔聲道：“今日天冷，我們回去罷，下回再去逛天妃祠堂。”說罷，牽著齊粟娘便要回身，齊粟娘抬頭看了看祠堂，“那便是天妃宮？”陳演道：“正是，天妃門前三道閘，指的就是這座天妃宮，正名兒叫惠濟祠，供的是海神娘娘媽祖，又喚奶奶廟。”
陳演指著崗下的高閘和高壩道：“那是天妃宮前第一閘－－－惠濟閘，其後還有福興閘、通濟閘。那座高壩便是我來此處後新建的御壩。”又指著那些焚香叩拜之人道：“南來漕船為了能安安生生過了三道閘、一道壩，唯有求海神娘娘保佑，仍是免不了破船死人，漕司和漕幫日日為著這些事兒爭吵。”
齊粟娘看著那頭一道木閘高約十丈，巨木聳然，急流險浪撲打其上，其上扣以鐵碗以粗纜連至河岸，十牛繫頸，蹣跚而進，果然是個險地。
兩人慢慢向回走著，齊粟娘遊興未退，拖著陳演拐入另一條巷子，尋了一處乾淨食肆用飯。陳演只得收了傘，進大堂尋了桌子坐下，點了清蒸蟹粉獅子頭、平橋豆腐、青菜炒香菇，抿著金華酒，竊竊私語。
陳演悄聲道：“閘口上時時死人，朝廷自不會有一分撫卹銀子，全是漕幫自個兒償付，已是個大項，漕司卻看著過閘口的漕船交上“家裡的”坐地例錢不少，生生要分了一多半去，哪裡還有和氣？隔三岔五便要吵上一回。”
齊粟娘在羅世清船上便已知曉“家裡的”不過就是地頭蛇的意思，指就是漕河沿岸九大幫下一百三十八小幫，凡過一處便給過路錢，保你平平安安過境。她輕輕一哼，瞟了陳演一眼，“為了討好你這“家裡的”縣老爺，自然要弄些花巧。”
陳演微微一笑，從桌下握住齊粟孃的手，柔聲道：“汪縣丞與漕司知事全大人交好，雲典史與清河壇主連震雲交好，我兩邊不能偏倚。稍不留意，就要讓他們當了槍使。”又笑道：“許老爺子把汪縣丞夫人叫回孃家罵了一頓，這一陣兒汪縣丞和全知事倒是消停點兒了。”
齊粟娘“卟哧”一聲，不自禁笑顏逐開，抬手給他斟了一杯酒，歪頭道：“陳大哥，這般的豔事兒，這四年可有多少？”
陳演笑而不答，只是給齊粟婦挾菜，齊粟娘卻放下筷子，暗暗伸手扯他衣袖，看著他嬌笑，陳演受逼不過，笑道：“我今年方升的知縣，哪裡會有多少？”
齊粟娘咬唇看他，輕哼一聲，把給他倒滿的酒杯