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常露不知在看什麼，轉回頭來時，忽地眼圈一紅，掉下淚來，倒把婉寧淑寧都嚇了一跳，忙問她是怎麼了。
常露哭得梨花帶雨地道：“婉姐姐，求你不要再說了。我從沒有過攀龍附鳳的想法，在皇上下旨之前，什麼阿哥王爺地，通通不與我相干…皇上要我做什麼，我就做什麼…嗚…我那日彈地琴與歌頌皇上的曲子，雖然比不上姐姐地輕歌曼舞，但也得了幾位娘娘的好評，怎麼就成了只有成嬪娘娘誇我？其他秀女傳那樣的話，不過是想壞我的名聲罷了…姐姐怎麼能信她們？難道因為她們巴結你幾句好話，你就忘了先前她們是怎樣對你的麼？我一個正正經經、清清白白的女孩兒，都快被她們壞了名聲了…”
婉寧聽得訕訕地：“哪有這樣誇張？指給七阿哥…不是好事麼？你也不要對別人有太多偏見嘛，其實她們也都是跟你差不多年紀的小女孩…”
常露卻哭得悽悽慘慘的，好不可憐，婉寧心裡一軟，不好再說什麼了，才哄她道：“好啦，我不說了，你別哭了。”常露抬起頭來，淚珠兒仍一滴接一滴地落下，顯得分外嬌美，看得婉寧淑寧均是一呆。
這時有秀女叫婉寧過去與她們一處玩耍，婉寧猶猶豫豫地，淑寧嘆了口氣，道：“二姐姐去吧，我陪著常露妹妹就好。”婉寧乾笑兩聲，再勸了常露幾句，見她仍是哭，只好先走了。
淑寧坐下安慰常露，後者卻只是流著淚道：“我沒事，只是一時覺得委屈…姐姐先走吧，讓我一個人呆會兒…”
淑寧想了想，正要起身準備離開，冷不防聽到旁邊的一處假山後傳來一陣聲響，忙轉頭去問是誰。
一個淡藍色的身影走了出來，容貌秀麗，氣質雍容，卻原來是石家小姐嘉慧，正是傳說中那位內定的太子妃。
她面上有些發紅，似乎有些不好意思，頜首道：“真對不住，我本不是有心旁聽，只是走得累了，在假山後小憩，聽到你們來，本想回避，但你們正坐在唯一的出口處，我怕出來了你們會尷尬，所以…”
淑寧微笑著說不要緊，但心裡卻有些緊張，擔心她會把方才聽到的話告訴別人，那婉寧的名聲又要再受損了，只怕連自己與媛寧也會受些影響。她張了張嘴，不知該怎麼說出口。
嘉慧見她這樣，大概猜到了她的想法，正色道：“你們不必擔心我會把方才聽到的話傳出去。不慎聽了別人的私話，已不是好事了，背後道人是非，這種事我還做不出來。”
淑寧有些慚愧地道：“是我以小人之心度君子之腹了，還請你不要見怪。”嘉慧淡淡一笑，對她與常露分別點了點頭，便端端正正地走開了。
現場只剩下淑寧與常露二人，後者仍舊默默地流著淚，淑寧見她帕子都溼透了，便遞了自己的上去：“擦乾了吧，我二姐姐只是性情天真爛漫些，並沒有什麼壞心。你也是知道她的脾氣的。”常露默默地接過，忽然露出吃驚的表情，望向淑寧的身後，然後嫋嫋婷婷地下拜，道：“奴婢見過皇上。”
淑寧僵住了，機械地轉過身，果然看到一個明黃色的身影，來不及看臉，她已先行下拜，說了同樣的話，只不過說得乾巴巴的，一點都比不上常露的嬌柔宛轉。她心裡緊張得要死，卻連頭都不敢抬，只能望見那明黃色的衣襬下方的圖案和靴子，再往後三四尺，還有一雙穿深藍色衣服黑色靴子的腳。
皇帝站了好一會兒，都沒出聲。淑寧已經一頭冷汗了。良久，他才問了句：“你是那婉寧丫頭的妹子？”淑寧忙應了聲是，然後皇帝便沒了下文，慢慢走到常露面前。
他淡淡問了句：“你叫什麼名字？”常露輕聲道：“奴婢…名叫常露，家常的常，露珠的露。”
淑寧在前頭看不