頭：“說得是，上回我親眼看見她遇上一個四肢健全的乞丐，就上前去罵他想不勞而獲，直把那人罵得羞愧大哭，後來聽邊上人說那人是因為母親重病無錢醫治，才到街上討錢的，馬上就拿出十兩銀子給他，又幫他請了醫生。她雖然脾氣不好，卻是個好人。”
正說著，後面卻又來了一騎，追著肅大小姐的背影去了。旁邊有人私下議論：“看哪，是果親王世子的小舅子，他又纏著人家小姐不放了。”“可不是？他文不成武不就的，也有臉面去高攀咱們的奉天之花？”“怎麼就不行了？他好歹還有果親王當靠山，哪像你呀，平頭百姓的，對奉天之花，也就看看罷了。”“那又怎麼了？你不也是看看而已？難道還敢去摘嗎？”“別吵了，這有什麼好吵的？聽說肅大小姐已經許了京城的貴人，果親王世子的小舅子也只能幹看著罷了。”
…
十九、女人
淑寧不理這些閒言閒語，倒是肅大小姐許了人家的傳言讓她吃了一驚。她與周茵蘭對看一眼，都有意要跟上去打聽打聽。
沒走多遠，就看到遠處肅府的大門口處，有一箇中年人正在驅趕那位追求者。周茵蘭悄悄拉著淑寧避到路旁。小桃探頭探腦打量了一番，縮回來說道：“我見過那個人，是肅佐領的弟弟。”淑寧點點頭，繼續看戲。
只見那位肅二爺邊趕人邊罵道：“豬油蒙了心的小兔崽子，癩蛤蟆想吃天鵝肉。你也不撒泡尿照照自己那模樣，就敢到我們家門口來撒野？你不就有個好姐姐，嫁給果親王世子當小妾嗎？連個側福晉都沒掙上，你還真把自個兒當舅爺了？我呸！還不快滾？！看在果親王世子面上，爺不打你，你要還不識相走人，爺就叫人動手了！”
他這樣不客氣，倒叫旁邊的人都吃驚不已。周茵蘭小聲道：“奇怪，以前他們家雖然沒有好臉色，倒還不至於這麼不客氣，如今瞧這樣子，竟然連臉面都撕破了？他們不怕果親王府生氣嗎？”
小桃再一次發揮她八卦的特長：“這個我知道，聽說這個人的姐姐，就是果親王世子的侍妾，上個月被發現對世子房中一個通房丫頭下藥，害她小產，那位世子想兒子想了好幾年了，偏他納了四五房小妾都沒生出一個來。出了這事，他差點兒沒把這個小老婆休掉，是果親王福晉為了府中臉面才制止的。只是這位姨娘是失了寵了，只怕一輩子都翻不了身。這個人沒了親王府的人當靠山，又沒有功名，人家自然瞧他不上。”
淑寧再一次無語了，這些訊息按理說是人家府中秘辛，小桃是從哪裡打聽到的？
小桃彷彿看出自家姑娘臉上的疑問，主動交待了：“哈家的丫環石榴與我和香兒三個一向要好，她舅舅的內侄女的兩姨表哥的姑母的小兒子娶的老婆的妹妹的小姑，如今正在果親王府當差，是世子福晉房裡的粗使丫頭。這事兒是石榴打聽到的，絕對信得過！”
淑寧整個人石化在那了，她早該知道，不能小看八卦小桃的八卦能力。周茵蘭和纓兒在一邊偷笑。
那邊廂的好戲還在繼續。那位果親王世子的小舅子不服氣：“窈窕淑女，君子好逑。我這是天經地義的。再說了，我還年輕，你們怎麼知道我日後就沒有出頭的時候？何況我一表人材，又痴心一片，絕對是小姐的良配，只要小姐與我多相處，必能發現我的好處的。你們家不過是一個佐領，怎麼就敢這般小瞧我？”
可惜人家只啐他一口，把他的花言巧語都視若無物：“你省省吧。我兄長雖是佐領，可我嫂子可是蒙古貴女，當今太皇太后的侄孫女，我們家姑娘跟皇家都帶著親，金枝玉葉，也是你配得上的？你也不去打聽打聽，我大侄女已經訂了親，明年就嫁過去了。人家可是數一數二的顯貴之家，正紅旗旗主，京城裡康親王的兒子，武藝超群，極得聖上寵愛，已經封了世子，我們姑娘一嫁過去，就是正