罕至的漠北莽古斯大漠。莽古斯，意即魔鬼之域，他一定要走進那魔鬼生活的地方，找回兒子小龍。爸爸的臉呈鋼鐵般的意志，眼含寒冰般的光束。
三天後，他看見了那條沙溪。
流水似蛤蟆尿，可憐巴巴，曲曲彎彎，由上頭不遠處的一座高沙丘下受迫壓而擠出。一路又受太陽酷曬蒸發，還有兩邊沙岸吮吸，所剩無幾的水量依然不屈不撓地尋覓著出路向東南流去。它還要去匯合更大的河，再去奔向大海，那是最後的歸宿。因為有了目標，清風吹來它還能翻出漣漪，還能發出嬉笑般的嘩嘩響聲。
那獵人說得沒錯，還真有這麼一條沙溪。爸爸自語著下馬。馬和人都迫不及待地奔向小溪。水淺，爸爸一口吸進了底沙，嗆得他咳嗽起來。黑馬的蹄子刨出了坑，然後再伸嘴飲。爸爸樂了，說你倒比我精明。
溪水照出爸爸的頭臉。他叫起來，拔出蒙古刀割起長髮，還有又粗又硬的長鬍子。然後再捧起水，沖洗滿臉的汙垢汗泥。他重新精神煥發起來，然後他再去梳理黑馬。
這一晚，爸爸就睡在沙溪邊。在水一方，他要養足了精神。按那位獵人說法，過了這條溪，就進入無人區的沙化地，那裡根本找不到水，甚至活物。
夜裡，有幾隻旱獺咬他腳指頭，成了爸爸棒下物。受此啟發，爸爸乾脆不睡覺，在溪邊狩獵。趁夜色來飲水的旱獺們成了爸爸的戰利品。第二天出發時，他的馬鞍上掛著好幾只旱獺，每隻足有二斤肉。另外，他的所有容器皮囊、塑膠桶等全裝足了溪水，他和馬又往自己肚皮中盛飽了水，直哐當哐當響。
然後，他和他的黑馬大無畏地走進了那片茫茫無際的沙化地域。
其實，原先這裡是平平展展的大草地，被人們開荒墾耕之後，失去原先的植被，裸露出下邊的黃沙，被季風無情地衝刷後，便形成了如今這固定或半固定的沙丘沙原。怪態百出，猶如群獸奔舞，又似靜止凝固的波谷浪峰，怪異詭譎，危機四伏。黑色的枯根枯藤在沙坡上半露半隱，不見一棵綠草。一處沙岡下，矗著幾十棵老榆樹，全部乾死，枯枝幹杈七曲八拐地扭結伸展，一個個張牙舞爪，猶如鬼樹，神態各異。似乎是正當這些樹正隨意生長時，一場大自然的突變剎那間把他們統統乾死枯僵在原地，脫落去所有裝飾的綠葉青皮，惟保留或凝固住了這一個個怪態百出的死枝枯乾。像鬼妖，像魔影，令人生出恐怖。這是被稱為黃色惡魔的大漠熱沙暴造就的傑作，是一種百年不遇的奇異的氣象現象。只要經它衝捲過的地方，所有植物轉眼間全部蒸乾水分，曬焦了綠葉，枯乾了枝幹。就是百年大樹也很快乾枯而死，無一倖免。它是所有生命的死神。就是人在沙漠裡遇到這種乾熱沙暴，也無法逃脫死難，很快變成一具木乃伊。這是可怕而殘忍的大自然的懲戒手段。只有大面積沙化地帶才招致這種懲戒，招來這大地的死神。
恐怖之餘，爸爸想快快走出這塊死神降臨過的地方。可越走越深了。前邊的沙地上又出現了一個奇特的景象。有好多頹敗倒塌的土房土牆，有的埋進沙子裡，有的凸現著破舊牆頭，有的在沙地上只留下一行行一片片黑色的房基印痕，顯示著這裡曾是人類生活居住過的地方。一個寬敞沙地上孤零零戳著一個用水泥澆鑄出來的牆牌，上邊殘留著幾行刻字：×××建設兵團×××師×××團×××連部等。
爸爸恍然大悟。原來這裡是當年知識青年上山下鄉時代，成千上萬的知青生活戰鬥過的地方。他們一撥又一撥地被時代的風雲捲到草原上，開墾了一片又一片大好草原，後來，他們又被時代的風雲卷離開這裡回城去了。於是，被他們遺棄的農場，無可挽回地沙漠化了。他們哪裡知道，草原植被也就半尺多厚，下邊全是沙質土，翻耕之後，正好把下邊的黃沙解放出來，猶如被開啟的潘多拉盒子，頭幾年還能長糧食，往