陶勳不等陶驥回答，搶先說道：“許爺爺，明天拜師的事我一個人去就行了，我已經是個大人了，禮節我也很熟，這點小事你和爹爹就不用陪我去了。”
丁崇與陶家的關係只有陶驥和許佇知道，並沒有向陶勳提起過，陶勳還以為許佇還是把自己當孩子看待信不過自己。陶驥看到陶勳的反應，心裡很高興，這個兒子自從去年透過府試之後就開始以成人自居，要家裡人以大人來看待他，並且鬧著要父親給他取個字，現在又在標榜自己是大人。陶驥心裡高興，也不忍掃了兒子的興頭，說道：“那好吧，明天你就自己一個人去吧。可不許失了禮數，對待你的恩師丁大人要十分敬重才是。”
陶勳答應了一聲，忙不迭地拖著兩人回家慶賀去了。
第二天上午，陶勳來到丁崇在府學的行館，先將自己的名帖遞了進去，不一會兒差役傳話說丁大人有請。陶勳正了正衣冠後隨著差役走進了正堂，看到堂上端坐著一位相貌俊朗、雙目如電的中年人，正是丁崇。陶勳腳一跨進大門，趕忙急走兩步，恭恭敬敬地向丁崇行了個大禮：“恩師大人在上，請受學生陶勳大禮。”
丁崇拈鬚微笑著坦然受了陶勳的行禮，右手虛抬示意他起身：“不必多禮，請坐。”旁邊差役已經將座椅和香茗準備好。
丁崇等到陶勳坐定後又上上下下、仔仔細細地打量了他一番，開口道：“好一個翩然少年，神采秀髮，果然是人如其文。這次院試的制文寫得很好呀，引經據點之處顯見你涉獵很廣，怕是不止於詩書經義吧？”
陶勳聽得一愣，沒有想到丁崇一開口就切到學業上，自己原本準備好的客套應答之辭一句也用不上。他不知道丁崇講這番話的意圖，於是恭謹地答道：“自隋以降，歷朝以科舉簡拔寒士入仕，至本朝尤重經義。文章乃經世之偉業、不朽之盛事，學生矇昧，忝為愚篇，貽笑大方，實不足以當恩師譽贊。學生自四歲入蒙，資質愚鈍，於經義研習十載，只能算勉強看到了門檻，想要跨進門檻卻自覺力有不逮。古人云‘讀書破萬卷’，因此學生暇時也看看一些閒書，冀此增廣見聞，以作稗益。”
丁崇聽罷，微微頜首：“你有此進取之心，難能可貴。‘青青園中葵，朝露待日曦’，少年時從學最要緊的是打好基礎，基礎牢了，作出文章來才會有根有骨，根骨足了才會有血有肉。何為基礎？你在府學裡學的經義是也，學好這些、研透這些，根基才牢，就象大樹，樹幹直正才能成材，經義之外的其他書籍譬如樹上的枝葉，沒有根基、主幹就成了無本之木、無源之水。”
陶勳這才算是聽出丁崇話中的深義了，暗想：“原來這位丁大人是暗責我不該涉獵經義之外的書呀，這也太古板了些吧。”心中大大地不以為然。
陶勳自打八歲之後就開始覺得經義太過古板，開口閉口就是大義什麼的，如果這輩子真的百分之百地身體力行那一套，一定活得太累；再說陶家經商，交往的人多、成份也複雜，往往從他們講述的故事中得知世上許許多多不平的事，而做下這些不平事的官府裡的大老爺、縉紳士子哪一個沒有讀過詩書經義呀，哪一個不明白書上那些做人的大道理呀，偏偏就是他們的所作所為與詩書經義的義旨背道而馳，可見這個世上固然是“天不變，道亦不變”，只不過這個“道”卻不是詩書經義上講的大道理，至於是什麼他也想不明白，只知道如果真的跟大多數人一樣虛偽做作、違背良心地做人那就活得太假。想通了這番道理，陶勳對詩書經義也漸漸喪失了最初的興趣，他曾將自己的感想跟父親談過，陶驥認為讀書是讀書，盡信書不如無書，世道就是如此，讀書的目的只是為了當官進而光耀門庭，至於當官之後是否按詩書中所闡釋的標準行動就看各人的品行了，從單純的做人角度來說陶驥還是希望兒子做個堂堂正正的人，要無愧於天地，現