，連宮嬤嬤都讚了一句，想著自來不曾請她來過，親手寫了小箋送來，辦個冬宴，請一家子姐妹都去聚一聚。
“雖是辦的冬宴，西府裡的花兒卻不少的，我倒記得庫裡有一對玻璃盆景，拿出來作禮送了去，大節下的，討個喜氣。”灝哥兒雙滿月前先是臘八節，明蓁把日子就定在臘八前，紀氏因此才有這麼一說。
“我記著有一對鵝頸的花樽，裡頭插的水晶球白菊，跟大姐姐的屋子正相宜，怎不拿了那個去。”明潼自紀氏的繡籮裡頭翻出一雙沒做好的小兒襪子，幫手縫了兩針，聽見紀氏笑一聲：
“那個給了你六妹妹了，她那間屋子也不曾隔斷，拿屏風花插擋一擋才顯著實些，那一樽白的，怎麼好送人。”
明沅知道明潼跟紀氏有話說，紮了三朵花藉口要去給明湘看，收拾了東西出去，紀氏知道她要去安姨娘那兒，讓瓊珠拿紅漆點心盒子裝了一匣子內府造的玫瑰糖餅：“家裡才送了來的，叫四丫頭也嘗一嘗。”
安姨娘帶了灃哥兒，紀氏待她是越來越看重了，連帶著明湘也得了好，紀氏這裡有的原只往明沅屋裡送一些，如今每個屋裡都送上些。
明沅繫上大紅鬥蓬，戴上風帽，由著丫頭開道，一路行經花廊往安姨娘院子裡去，這條花廊是府裡要道，一日要掃上幾回雪，散上粗鹽化雪。
一路行的順暢，到得落月閣前，見門前積得厚厚一尺雪，都結了成冰，知道是再無人來，連掃道的丫頭都不往這兒花心力了，心裡嘆一口氣，加緊了步子往安姨娘院裡去。
灃哥兒跟明湘兩個臨窗對坐正念弟子規，明湘手上做著活計，嘴上念出兩句，灃哥兒手裡捏了布老虎，也應和著跟著哼哼兩句，他還不能說整話，可聽的多了，上句一出來，下句他就知道了，只他說的少有人聽的懂。
明沅一進門，灃哥兒扒著床沿下來，跌跌沖沖幾步過來要她抱，明沅半是架半是抱的拖了幾步，到底力氣不足，放他下來牽了他的手走到床沿邊坐下，見明湘手裡還拿著大紅光素緞子在做睡鞋，吐吐舌頭：“繡了三朵花我便不成了，還是四姐姐坐的定。”
說著把紀氏給的內造玫瑰餅拿出來，上邊刻著記印，確是紀府送出來的，按著紀老太太愛的宮裡方子做的，也只紀氏那兒吃得到。
明沅拿了一塊餅，分得一半兒餵給灃哥兒吃，明湘趕緊放下活計，倒了蜜水來，又給他圍上圍涎，明湘如今才是真心疼愛這個弟弟了，她不懂紀氏打一個抬一個的作法，卻知道自灃哥兒來了，她跟姨娘的日子好過起來。
頭一樣就是銀米，灃哥兒一月有八兩的份例，這原該是年紀再長些的哥兒才能得著的，紀氏不欲人說她刻薄庶子，一早兒就把灃哥兒該得的份例給了他，原來他在親孃身邊，這錢就是給睞姨娘的，如今她養在安姨娘身邊，這錢自然進了安姨娘的口袋。
他一個得的抵得明湘跟安姨娘兩個，一年的米麵碳肉更是不少，再加上沒安姑姑外頭裡邊兩面跑著傳話要東西，安姨娘臉上笑影都多了。
哪怕是抱來的弟弟，這母女兩個也想把孩子養住了，有些個事兒不必紀氏伸手，安姨娘就先幫著擋掉一半兒。
莊頭上到了年節總要送收成過來，鹿羊豬魚這些活物不說，還有五穀乾果，東西一多半兒折成現銀，只略送進幾車來讓府里人吃用，睞姨娘使了銀子讓小蓮蓬能跟車過來，再�