回家吧。”他也說不清自己親自出城究竟是迎接浙西四賢還是迎接家人,這會看到馬秀英和孩子們平安歸來,滿滿的幸福感充斥在胸膛,彷彿心中缺失的地方終於被彌補上了。
回到府裡,妻妾都來問安,這其中有人真心關懷,有人假意試探。
馬秀英一概淡然處之,絕口不提自己離府的真正原因。她回來不是因為這些女人,而是因為朱元璋,又何必在意她們的想法,有那時間不如幫朱元璋想想怎麼對付敵人吧。
郭惠臉上帶著親切的笑容,心中暗暗咒罵馬秀英為什麼還能平安歸府,嫉妒和羨慕像毒蛇吞噬著她的心。幾個月不見,馬秀英不僅沒有憔悴,反而容光煥發,比出府前還滋養得水潤。她本以為就算朱元璋看在孩子的份上不會責罰馬秀英,也不會給馬秀英好臉色。誰知二人進門有說有笑,合樂融融的情形刺得她眼睛發痛。
最讓她難受的是,馬秀英一回來她頭上就無形壓了一坐大山,行事處處受制,不僅不好再貪墨府中公款,就連服侍朱元璋的日期安排還得看馬秀英的心情,這讓輕鬆自在了幾個月的她如何甘心!唯一能安慰她的只有這幾個月暗中截留的錢財了,她瞟著一眾巴結討好的女人,十分鄙視,卻不知自己的行為和別人沒有區別。
郭寧蓮心思沒有郭惠那麼複雜,她從小被父兄寵著,養成了一種依賴性。馬秀英不在府的時候,郭惠總是明裡暗裡和她對著幹,現在馬秀英回來了,就有人制約郭惠了,她反而鬆了一口氣,心情輕鬆就纏著馬秀英講風情異志,一邊聽還一邊嚷道:“下次再有這樣的機會,姐姐把小妹也帶上。”
馬秀英笑笑,沒有答應,她才不會給自己找麻煩,郭寧蓮那跳脫的性子出府還不知會惹多少事呢!
另一個真心期盼馬秀英歸來的就是李兒,她快要臨盆了,除了朱元璋,府裡一個真正的親人都沒有,這讓她十分擔心生產的事。當年馬秀英差點難產的情形她可是歷歷在目,想著自己也要走這一遭,心裡就惴惴不安。除了馬秀英,其他女人都沒有孩子,她的孩子註定會讓人敵視嫉妒,萬一生產時有人趁機下毒手她都沒法阻止。只有馬秀英在,她的心才能稍微踏實。因為馬秀英就算沒有真正把她當親姐妹照顧,但也不會刻意為難她,有馬秀英在府裡主持庶務,那些女人才會收斂各種心思。
所以李兒在快生產的最後兩個月,往馬秀英的院子走動得非常勤,哪怕只是問一聲安,她也要在馬秀英面前露個臉,讓馬秀英時刻注意到她的肚子。
馬秀英明白李兒的心思,在孩子的事上她絕對不會為難李兒,也不準其他女人迫害李兒。這是原則問題,女人嫉妒歸嫉妒,不能把無辜的孩子牽扯進來,那是一條活生生的性命啊!她把大丫鬟白菱和粉荷派過去照顧李兒,藉此警告和震懾一些不安分的人。
李桂花瞅著馬秀英欲言又止,她被抬成姨娘後生活條件比以前優渥,身份也高了一等,可是她後悔了。朱元璋本來就不喜歡她,加上那一次只是中了催情藥的緣故,成親之後一次都沒進她的房間,這種備受冷遇的日子淒涼又慘淡。
然而她能怪誰呢,是她自己選擇的路啊。看著遜影靈動的眼神,她想起自己在馬秀英身邊服侍的日子。那時候雖然只是一個奴婢,可是有馬秀英護著,過得舒心又自在。加上她在照顧朱標、朱,府裡的僕人莫不高看她一眼,哪像現在,僕人們口中喊著姨娘,態度卻還沒以前恭敬。
如今李桂花只有把希望寄託在馬秀英身上,馬秀英向來講究一碗水執平,對府裡的女人不偏不倚。李兒當年小產據說都不能受孕了,還是馬秀英請來吳夫人幫忙調理身體,又勸朱元璋經常去看望李兒,這才使李兒能夠再度有孕。但願馬秀英回府後也能勸朱元璋進她的房間,哪怕一個月只有一天,也好過夜夜守空房啊!
馬秀英注