一心求死，不由喟嘆道：“這張士誠倒是一條漢子，和陳友諒等人比起來仁義多了。若他肯歸順與孤，孤便饒他不死。”
李善長抓住表現的機會，主動請纓，“微臣願意去勸說張士誠，定叫他臣服王爺。”
朱元璋同意後，李善長就帶著好酒好肉來到關押張士誠的牢房。他曉之以理、動之以情、分析各種厲害、許諾諸多利益，奈何他百般開導，軟硬兼施，張士誠都置之不理。
看到張士誠油鹽不進的態度，李善長惱羞成怒。這個階下囚憑什麼給自己臉色看。他冷冷地威脅道：“你若不肯歸順吳王，明年的今天就是你的忌日。”
張士誠早就置生死於度外，徒然睜開眼睛，譏諷道：“哈，你要我歸順自己？狗東西，見了你家吳王還不跪拜？”
“你這該死的狂徒！”李善長氣結。他忘記張士誠在平江也自稱吳王，一不留神被張士誠佔了口頭便宜。
“孤怎麼不知道你是孤的臣子，想來也是，你這種奸吝小人如何入得孤的眼。”張士誠繼續嘲弄，他一心求死，故意說了許多羞辱李善長和朱元璋的話。
張士誠的出言不遜，徹底惹惱了李善長。他哪還有心情勸降張士誠，只想置張士誠於死地，回去對朱元璋稟報道：“微臣去牢裡苦苦勸說張士誠投誠，誰知這賊子心懷叵測，不僅不願歸降，還出言侮辱王爺。微臣知王爺心底寬厚，不忍殺他。但這賊子當初收買了不少人心，小心留下他再生禍端啊。陳友諒那樣的人都有死忠追隨，張士誠的手下暗中幫助他東山再起不是沒有可能。”
朱元璋目光閃爍，並未當即做出決定。
回到府中，馬秀英見他面色猶豫，詢問何事。
朱元璋微惱道：“我本來唸那張士誠也算一條漢子，有心留他一命，他卻不識好歹，不僅不肯歸順與我，還出言侮辱我。”
馬秀英想了想，勸道：“假若這次勝的不是王爺而是張士誠，想必王爺心裡也會不痛快吧。何況他妻兒俱亡，一定怨憤不已，難免會有一些惡形惡狀。不過我曾聽聞張士誠此人本性不壞，對屬下和百姓很好。這樣的人王爺不妨給他一個善終，也好叫天下人知道王爺並非那不辨是非之輩。”
說實話，馬秀英對張士誠的感觸不深，畢竟兩人沒有任何交集，只是陌生人。但是許五等在張士誠營中潛伏的影衛都感慨良多。張士誠固然有許多缺點，可他對手下和百姓好這點毋庸置疑，僅憑他為了手下和百姓願意投降就能看出他的仁慈。影衛們也是人，也有分辨善惡的心，他們其實並不希望張士誠死，不過他們可不敢向朱元璋求情，只能隱晦地請馬秀英幫忙求情。
“我也知道殺了他必然會讓江浙一帶百姓和他以前那些部下心生不滿，可我實在是咽不下這口氣啊，平江之戰折損了我多少將士。哼，若不是顧慮重重，我早就不會讓他還活著！”朱元璋嘆了口氣，他的本意是要殺掉張士誠永絕後患，然而有不少臣子上疏為張士誠求情，也有人勸他立刻處死張士誠，令他十分為難。
馬秀英笑了笑，“張士誠的部下都已被你收降，他縱有反叛之心亦是孤掌難鳴，不足為懼也。與其殺了他引起江浙一帶百姓和個別將士的不滿，不如不殺他叫人看看你海納百川的胸襟。這樣天下人感念你的心胸廣闊，將士們歸附之心更盛。”
朱元璋點點頭，“罷了，罷了，昔日｜我與他雖是敵人，但各自為政也怪不得誰，他也不曾做過大奸大惡之事，繞他一命也不是不可。”
說完朱元璋便傳令，叫人把張士誠從牢裡提出來好生看管，飲食生活方面不得虧待，等他冷靜下來，願意投誠歸降了就釋放他。
李善長聽到朱元璋決定留下張士誠的性命，不由大發雷霆，憤憤地對胡惟庸說道：“真不知王爺如何想的，張士誠此人善攬人心，現在