搭檔？
駱副書記瞟了眼李非凡的座位牌，問：“非凡同志呢？”
李濟運說：“非凡同志身體不適，請假了。”
駱副書記眉頭稍稍皺了一下，說：“那就把牌子拿掉吧。”
李濟運拿掉李非凡的牌子，馬上覺得自己有些卑劣。他是故意把李非凡的牌子留著，好讓駱副書記看了不高興。李非凡這個人他真的不喜歡，但也不必對他使這種小心眼。
明陽敲敲話筒，開始主持會議。程式簡單，一、謝部長宣佈市委決定，任命熊雄同志任烏柚縣委書記，同時介紹熊雄同志基本情況；二、熊雄同志講話；三、駱副書記講話。最後，明陽代表烏柚縣全體幹部對熊雄同志表示歡迎，表示將在新的縣委班子領導下，一如既往地如何如何。明陽的話經不起推敲，熊雄的到來早已不在乎你歡迎還是不歡迎。只因他主持會議，順著意思就得說出這些話。人的嘴巴很容易不受腦袋的支配，人們也習慣了把人的腦袋同嘴巴分離開來。各位講的話多是提頭知尾，並沒有多少新意。聽者並不介意，知道有些套話是必須講的。
吃過午飯，駱副書記和謝部長就回去了。熊雄留了下來，住在梅園賓館。事後聽幹部們議論，市委副書記和組織部長雙雙護送熊雄，可見他在市委領導心目中分量多重。卻又有人說，只能講烏柚是腐敗重災區，市委來了兩位領導，原是鎮邪氣來的。
晚上，熊雄約李濟運去坐坐。晚餐照例有接待任務，李濟運陪同熊雄接待客人。熊雄私下同李濟運開玩笑，說：“我到烏柚做的第一件工作，就是陪客人喝酒。唉，這種陋習，怎麼得了！”李濟運笑笑，說：“誰也沒辦法。”
明陽同李濟運一起陪熊雄進房間去，閒話幾句，明陽便說：“你兩位老同學說說話，我先走了。”
明陽一走，熊雄笑道：“濟運兄，明縣長倒是個直爽人。”
“明縣長就是人太直。”李濟運說。
同樣是說明陽直爽，熊雄和李濟運的意思似有不同。熊雄是讚賞明陽，李濟運卻是替他嘆惋。但直爽是誰都願意標榜的缺點，背後說人家太直了並不是詆譭。順著這個話題，很容易說到班子成員的性格。但李濟運沒有說下去，熊雄也沒有問別的人如何。李濟運要是再退回去幾年，他會把自己對縣裡幹部的瞭解，一五一十告訴老同學。他現在不會這樣做了。自己的看法未必就對，不要誤導了別人的判斷。人家也未必真相信你說的，誰的肩膀上都扛著腦袋。
李濟運沒有對熊雄稱兄，也不再叫他老同學，只叫他熊書記。熊雄也不講客氣，任老同學對他書記相稱。他卻仍口稱濟運兄，或是老同學。兩人聊了半日的閒話，自然就說到了劉星明。他倆迴避不了這個人，也沒有必要忌諱。
熊雄問：“濟運兄，劉星明到底會有多大的事？”
李濟運說：“財政局長李濟發檢舉，劉星明從他們家煤礦受賄三百五十多萬元。外面傳說，劉星明在烏柚受賄至少上千萬。看調查結果吧。”
熊雄說：“聽說李濟發是你的堂兄？”
聽熊雄這話，烏柚的事他知道不少。李濟運便問：“熊書記，你應該知道烏柚哪幾位幹部檢舉了劉星明。”
熊雄說：“有所耳聞。”
李濟運苦笑道：“我算一個。”
熊雄並不多說，只道：“聽說了。”
聽得有人敲門，李濟運去開了，來的是李非凡同賀飛龍。熊雄同李非凡也是認得的，忙握手迎了進來。李非凡笑道：“非常抱歉，沒有迎接熊書記。我今天上午在市醫院做檢查，臨時接到通知，我已服藥了。檢查前吃的藥。”
“檢查情況如何？”熊雄問了問他的病情，又道，“李主任，你是烏柚縣老領導，今後多向你請教。”
李非凡