“好多了。”楊志遠點點頭，說，“如你所言，自從當了會通這個大市的市長，我時時都有一種如履薄冰，如臨深淵的責任感。會通看似繁榮，內部卻是一團亂麻，縛手縛腳，現在的局面雖然開啟了，比剛開始好了許多，但還是錯綜複雜。做人難，做會通的市長更難。”
付國良說：“說實話，我一直都對趙洪福書記將你調任會通有意見，覺得趙書記是把你往火上烤，但今天看到荷塘堤決堤，會通經此意外之災，竟然沒有出現重大的傷亡，我不得不感嘆趙書記真是知人善用，當然趙書記不可能未卜先知，知道會通會出現今天這樣的洪災，但他這次是真的把你用對了地方。其實大家都有同感，志遠，今天不是你，今天荷塘決堤，災難不可想象。”
楊志遠還是搖頭，說：“我沒你說的這般功勳卓著，沒有集體的力量，我楊志遠就會成為會通曆史上的過客和罪人。”
付國良說：“我不否認，單靠你楊志遠個人是不可能力挽狂瀾，但千軍易得一將難求，作為主帥，你的決定屬定海神針，至關重要，愚將誤國，智勇之將救國，就是這個道理。”
楊志遠不想在這個問題上和付國良糾葛，他說：“眼看就夜幕就要降臨了，我想隨衝鋒舟到受災的鄉鎮去看看，務必讓所有受災的群眾都轉移到安置點，不能讓群眾風餐露宿，再擔驚受怕。還有，經過核查，目前仍舊有二十來人下落不明，我想帶隊去找找，讓心裡最大的一塊石頭落地。”
楊志遠說：“如履薄冰的責任感，只有站在第一線，才會感到踏實。”
付國良理解楊志遠的心情，點頭，說：“你去吧，我等下跟羅亮說一聲就是。”
楊志遠在衝鋒舟上接到了湯治燁的電話。
湯治燁說：“楊志遠，你小子又跑哪去了？到醫院，竟然找不到你，說你偷偷摸摸跑出來了。害得我見到安茗，都不知道該如何安慰她是好。到指揮部，又沒見到你，聽發動機的轟鳴聲，你小子是不是在衝鋒舟上？”
楊志遠說：“謝謝省長關心。我有些放心不下，到現場去看看。”
湯治燁很無奈，說：“小心點，你大病未愈，可別又讓我到醫院去看你。”
楊志遠說：“肯定不會再出現這種情況。”
湯治燁說：“如此自然好。等下回來了，馬上向我報到。”
楊志遠說：“明白。”
當晚，最後的二十多名失蹤人員在一處偏遠的山林裡找到了，今晨荷塘堤決堤之時，此批二十人由鄉幹部帶領，途經此處準備回安置點，防指第二次防空警報刺破長空，不間斷地響起，這是緊急就近轉移的警報，鄉幹部按照市防指動員令的要求，帶領這二十來人棄車爬山，躲險。為了安全起見，一行人爬上了最高的一座山，此處比較偏僻，手機無法接收訊號，區指揮部一直與此批人員聯絡不上，於是將其列入失蹤人員之列，不敢隱瞞，層層上報。
楊志遠到來以後，帶領幾條衝鋒舟沿原來村道的大致方位進行搜尋，之所以說是大致，是因為村道已經沒入水底。在偏離村道數百米的山中終於將這一行人找到。此處山高林密，衝鋒舟如果不近到跟前根本無法發現。群眾白天大喊大叫根本無濟於事，衝鋒舟的發動機轟隆隆，船底下的水聲嘩嘩，煙雨濛濛，根本就聽不見，看不到。誰都不會想到他們會偏離那麼遠。
這次之所以有所發現，能找到他們，是因為當時天色已經漆黑一片，衝鋒舟再一次經過時發現山中有火光。靠近一看，是失蹤群眾在燒火取暖，失蹤群眾還在火上烤蛇充飢。看到有衝鋒舟前來解救，群眾歡呼雀躍，蛇也不吃了。楊志遠說：“且慢，難得有機會吃上烤蛇，怎麼著也不能浪費了。”
楊志遠直到將蛇烤熟，這才隨同大家離開，烤蛇的味道不錯，可惜，就是