“哦。”
薛靈芸不敢再問，怕引起蒼見優的懷疑。回到疊香園，見有兩名宮女在門口站著，便問她們發生了何事，宮女齊聲道：“皇上正從許昌起駕回京。賈公公命奴婢們伺候美人梳洗更衣，等候召見。”
秋風庭院。燭明香暗。
宮女們貼身細緻的伺候讓薛靈芸感到不自在。看著鏡中的自己，金雀釵，紅粉面，大袖衫，絲羅裙，雖精緻卻繁瑣。
她有些緊張。
彷彿是等待檢閱一般。
很快就要看見那傳說中威嚴的帝王了吧。得皇上寵幸，分明是入宮的女子夢寐以求的事情，可是，為什麼自己卻這樣緊張？好像將一顆心都掏了出來，放在手上，擱哪裡都不是。他會是怎樣一個人呢？高矮肥瘦，容貌如何。他會像常言說的那樣，霸道如山中的老虎，心思複雜喜怒不定難以伺候嗎？這一見，究竟是福還是禍？
妝容都打點妥當了，宮女們紛紛退出門去。屋子裡淒冷而乾燥，薛靈芸忐忑地坐著，覺得自己四肢都很僵硬了，卻還不知要坐到幾時。她暗暗地嘆氣，朦朧間，聽到腳步聲在門外徘徊一陣，卻似乎又要遠去。
是誰呢？
薛靈芸趕忙站起來，提著裙裾追出去。只見那已經背轉了身正要遠去的男子腳步略有停頓，她輕輕地喚了一聲：“侯爺。”
曹植便款款地迴轉身來。
“是我。”他走到薛靈芸的面前，伸出手，遞過那塊從塔樓下撿來的令牌，道，“我想還給你。皇上就快回宮了，宮裡的事情，我不方便插手。”薛靈芸柳眉一蹙，道：“侯爺沒有查出任何蛛絲馬跡？如果——如果每個人都有令牌，那或許還更容易，便只要問光祿勳大人翻查記錄，看看是誰在最近重新申領過即可。”
但是，宮中的規矩，無論曹植還是那丟令牌的人，都比薛靈芸更熟悉。所以，曹植雖也查過，但失主竟學盜匪行竊，暗闖苜蓿園，令曹植一無所獲。曹植將有人潛入苜蓿園的事情告訴了薛靈芸，薛靈芸轉念一想，驚道：“那人可是穿黑衣，蒙著面？”
“你如何知道？”
“我遇見他了。”薛靈芸道，“那會兒，他的身上還帶著七日香。如果不是他把我扔到井裡，我也不會看見段貴嬪的屍體，這事兒想必你也聽說了。”
“嗯。”曹植正色道，“就如你所見，這宮裡有許多的事，公開的，沒公開的，不是誰都管得了。況且，你能說清楚自己想要追查的究竟是什麼嗎？七日香？墜樓人？還是什麼陰謀？暗殺？現在我們除了令牌，再沒有別的線索，這樣查下去是毫無意義的。再者，皇兄和我之間已經有很深的誤會，我不想再做什麼惹他注意的事情。所謂伴君如伴虎，你越早記得這句話，也許就能夠避開越多的麻煩。”
薛靈芸啞口無言。
是啊。究竟在追查什麼呢？有何意義？難道僅僅是為了滿足自己不安分的好奇心？他是身份尷尬的鄄城侯，遭親兄的猜疑排擠。他隱忍，謹慎，本來就不容易，怎麼還能因為自己小小的私慾給他帶去更多的麻煩。說到底，這件事情跟他沒有關係，何必陷他於兩難的境地。不如，就此作罷了。想著這些，薛靈芸將嘴唇咬得死緊，再抬頭看曹植，對方似是有意迴避她的目光。
“你，好自為之吧。”
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曹植說著，悠悠地轉了身，負手而去。那一句好自為之，懇切卻疏遠，他想，那大概是他可以給她的最深刻的忠告了。出身帝王之家，有心卻無力，是他此生最難抗拒的遺憾。他聽見風吹銅鈴的聲音，就好像女子的笑聲一樣清脆。他想，但願她以後一直能那樣笑就好了。他微微一低頭，沒入轉角。
薛靈芸就那麼呆呆地站在門口看著，直到他的影子徹底消失掉。她也聽到風吹銅鈴的聲音，可是