，私自與人定立終生，且定下有損家族利益的合約一事，雖然被澤維爾壓下了訊息，可是，家族各脈對此事多少都有幾分心知肚明。澤維爾辦事也算是雷厲風行，在訊息沒徹底流傳之前，將艾絲特壓回了比爾哈姆，罰了她在家族祭壇禁閉兩年，並且剝奪了艾絲特的所有權力和所有應享有的家族待遇。
巴倫雖然沒見過被處罰之後的艾絲特，但是，卻有從其他人的描述中窺知了她的情況——
艾絲特這一回可謂是從天之驕女變成帶髮修行的苦行者，錦衣玉食變成粗布粗糧，住的是古舊狹窄的草木棚屋，吃的是乾硬的黑麥麵包和清水，穿的是低劣的灰亞麻袍，每天一清醒便要誦經祈禱，天氣暖和的時間倒還算好過些，天氣一涼，就連越冬取暖的炭火柴木之類的東西都得自己去拾掇……才一個月左右，好好的一個嫵媚佳人，竟被折磨得像個三四十歲的老媽子一般，真是令人心驚吶。
澤維爾見他猶豫，便乘熱打鐵道：“巴倫，家族的規矩你也知道，如果真的觸犯了家族利益，不只露西要受罰，你和愛爾莎也逃脫不了一個教女不嚴的斥責，你想想，這麼多年的辛苦，好不容易爬到了現在這個位子，難道你想就因著露西的任性，就丟掉你們苦心經營的生意和地位嗎？”
“大堂伯，我知道你的意思，”巴倫略一咬牙，“可是，看露西在塞倫特和聖巴特里亞的發展來看，對我們以後進軍巴特里亞甚至其它國家的高階市場還是很有利的，如果現在就這樣逼了她，恐怕以後……”
澤維爾拍了拍他的肩，安撫道：“巴倫，你這人什麼都好，就是不夠果斷，露西怎麼說也是你的女兒，自己的女兒都管不好，你又怎麼能證明你能管理好其他人？再說了，你這哪裡是逼她？你這完全是在為她著想，不是嗎？等她嫁了，過兩年長大些、成熟些，再回頭看看，自然就知道你們的苦心——哎，當父母的就是這點辛苦，就是為孩子考慮周全了，他們一時也不知道我們對他們的好啊。”
最後一句話，說得巴倫心有慼慼焉地猛點頭。
☆☆☆
夜晚，天空中雷電頻閃，大雨傾盆，反常地在冬日的天氣裡下起了一場雷雨，伴隨著一陣雷鳴之聲，濃密的雲層被青藍色的閃電劃破，映襯得半邊天空都是一片幽藍幽藍。雨勢極大，風勢也極大，只聽得一聲“砰”的重響，窗臺邊的落地窗被狠狠撞開，敲打在牆壁上，發出重重的聲響，狂風吹開白色的綿絨窗簾，直直衝入房間之內，將書桌上的紙頁卷得四處飛散，如此響動之下，室內依舊平靜依然，安靜得好似壓根沒有人居住一般。
突然間，又是一陣悶雷聲，一道閃電從天空中直劈而下，打中遠方山林間的某顆大樹，一時火光燃起，不過，很快地，森林中的火苗便被大雨澆熄，藉著這陣劃破長空的閃電，映出緊閉的落地窗邊環胸而立的嬌小身影——
夜色之中，那人面沉如水，單薄的棉布內衫被狂風吹得烈烈作響，原本就單薄的身子，此時看著就好像要被風兒捲起一般……
“啾啾～”一陣撲翅聲過，一隻長羽鳥飛到那人肩上，一邊叫著，一邊低下鳥首，將某樣事物遞到那人懷中——
露西妮一邊伸手摸了摸妞妞溫熱的身子，一邊捏碎妞妞送來的空間壓縮膠囊，下一秒鐘，她的手中就多出了一份巴掌大的厚紙片，輕輕一抖開，她說了句：“妞妞，給我點光。”
妞妞“啾啾”叫了兩聲，一團溫暖的橘黃色光芒便將露西妮全身罩住——既為她提供了照明，又為她隔離了冷風的侵襲，露西妮見狀半是好笑半是貼心地揉了揉妞妞的頭，然後翻閱起手中的情報，隨著她的不斷翻閱，原本帶著幾分笑意的面容上竟咧出一個燦爛的笑容，越看，她的笑容越燦爛，燦爛得妞妞忍不住打了個寒顫，高高飛起，跑回床邊的鳥架上，然後把鳥首夾到翅膀下