一口氣沒上來，直接到陰間告狀去了。孟太太傷心過度，又熬了一年，臨終前囑咐兒子們把可憐的妹妹找回來。
兒子們要忙功名，要忙家計，要忙娶妻納妾生子嫁女。況且天大地大，一點頭緒沒有，上哪裡去找？等到年紀老邁，想起爹孃的遺願沒有完成，怕死後沒臉相見，又把光榮的任務交待給自己的兒子們。
長房的一個兒子頗有出息造化，做官做到了京裡。有回在十四阿哥府門口，與圖雅照了個面，覺得與幼時記憶中的姑姑很象。十四阿哥約摸知道一點圖雅的身世，將信將疑，要他先回去弄清楚了。孟官員恐怕自己當初年紀小記不清，寫信回家請來了與姑姑感情最好的小叔叔，還帶了姑姑留下的自畫像。
十四阿哥拿過來，先仔細檢查一番畫軸，再看墨跡成色，確實上了年頭，看到畫中人容貌，對圖雅招手笑道：“你來瞧瞧，和你還真象。只比你文氣些。”
年長男子賠笑道：“舍妹自幼由家父教導讀書，在當地薄有才名。”
望見“芝華自描小像”六個字，再讀過畫像旁題的那首蘭花詩，圖雅已確定這是母親多年前的手跡，也相信這兩人是母親至親。
她幼年時很艱難，吃過許多苦，早早煉出察言觀色的本領。這兩人不時偷窺十四阿哥神色，她看在眼裡，自然明白他們認親的目的是攀上這位皇阿哥，而不是真正在意失蹤多年的親人。
她記事很早，對幼時的很多事還有印象。遇到王妃前，她們母女活得很辛苦，但比起被賣給弟弟生父之前的日子，已經算是有了點尊嚴和自由。早先的事，母親不希望她記得，王妃從來不問，她也就當那些不堪的歲月不曾存在，努力按她們的希望過活。
母親保留了閨名，卻一直隱瞞著身世，甚至在央求王妃收留她的時候謊報姓氏。她的家族是望族，她的父親是名士，她知道家人對名聲看得比什麼都重要，家族永遠不會原諒一個行差踏錯抹黑添醜的女兒。一失足成千古恨，母親把所有的苦難當作對自己妄性的懲罰，默默承受，只抓住了唯一的機會改變了女兒的命運。
這些人想認的是能出入各阿哥府和皇宮的圖雅。脫去這些華麗的衣裳，知道發生在她們母女身上的那些真實和不堪，他們不知是否還願看她們一眼？不要說認親，只怕如瘟疫般避恐不及吧？
她看過專門寫給女子讀的書，知道如果承認母親就是畫像上的“芝華”，就給了這些人對她指手畫腳的權利，給自己套上了掙不脫的枷鎖。
圖雅嘴角微翹，淡淡地望著血緣上的舅舅和表哥，頗有深意地說：“難為孟大人，畫得和我真有些相象。我母親確是漢人，也是被賣到大漠的女奴。不過，我母親姓韋，室韋的韋，不姓孟。我母親雖認得幾個字，卻不會寫，更不會作詩畫畫。這些，王妃，靖安公主也是知道的。”右手傷了筋，母親再也不可能作畫。
兩個孟姓男子措手不及，結結巴巴不成句，忙忙解釋請罪：“十四爺，小人句句屬實，絕無冒認親人之意。”
十四阿哥有些意外地看著圖雅，眼中喜嗔難辨，略微沉吟，哈哈一笑：“令妹一腔痴情，紅顏薄命，可憐可嘆！血濃於水，孟先生孟大人尋親心切，錯認也是有的，我怎會不明白。既然令親有可能流落塞外，回頭我傳書公主和幾位蒙古王爺，請他們幫忙尋找，以求儘快告慰二老在天之靈。”
兩人連忙稱謝，惶惶告罪請辭。十四阿哥又安慰兩句，就命人送客。
廳內只剩下他們兩人。十四阿哥走近來，盯著她看了一會兒，搖頭笑道：“你這性子可也真是！怪不得能入她的眼。”
圖雅抿了抿嘴：“十四爺拉我來，就是看這場戲？戲演完了？”
“不許走！”十四阿哥兩手拉住，看著她笑：“誰演戲，你比我明白。原想著這孟家雖是