“乾花不多，送了和太妃一些，剩下的，只做了兩個。額娘喜歡，明年春天，我多采些花兒回來。”
皇后湊近了，深吸一口氣，笑道：“真好聞，枕著這個，必然睡得安穩。把那個大的，送去給皇上，我用這個小的就夠了。”
怡安噘了噘嘴，沒說什麼。皇后微微一笑，命身邊大宮女跑一趟，把怡安格格的孝心給皇上送去。
宮女機靈，自然不提原本都是給皇后的，只說格格聽說皇上政務辛苦，皇后偶爾也有失眠的毛病，春天裡藉著出宮的機會，親手採集了各種鮮花，曬乾後製成一大一小兩個花枕。小的留給了皇后，大的送給皇上。
雍正也是歡喜，命人拿近了，用力聞了聞，清香撲鼻，竟把心裡那點陰霾都掃淨了。對著一旁的怡親王勸道：“你也聞聞，提神醒腦。”
怡親王笑道：“皇上不可辜負怡安的孝心，政務繁忙，飲食起居上也要仔細，保重龍體才是。”
雍正大笑：“就知道你又要藉機嘮叨！”又嘆道：“還是養女兒好，幾個小子加一塊兒，也沒有一個怡安貼心。”
怡親王心中微苦，勉強笑了笑。
雍正瞭然，也有些歉意。
皇后膝下空虛，有了伶俐可愛的怡安，很是安慰。那年，在先帝爺授意下，怡安改口喚額娘，皇后更加上心，母慈女愛，羨煞旁人。別人還罷了，年氏想起短命的女兒，暗地裡掉了不少眼淚。怡親王家眷進宮請安，年氏見到怡親王嫡女淑兒，十分喜愛，又因淑兒與她死去的女兒年紀相仿，動了過繼收養的念頭，溫情軟語地求了兩次。
雍正明白年氏要收養淑兒，不僅僅是想要個女兒，而是想要怡親王的嫡親愛女。
然而，蒙漢聯姻乃是大清一項重要國策，他卻沒有女兒可供聯姻。怡安雖由他撫養，到底身份微妙尷尬，根本不是皇族中人，不可能嫁去蒙古。先帝和他對怡安的歸屬，早有打算。遲遲早早，合適的時候，他需要從宗室近支收養幾個女兒，封為公主。淑兒正是人選之一。而且，他也正在想方設法表示恩寵，拔高怡親王的地位。一來心疼這個弟弟這些年的清苦，想要補償他。二來，實要指望他賣力辦事，多方籠絡，也要幫他樹立權威。因而順水推舟，把淑兒接入宮中，封為和惠公主，交與貴妃撫養。
雍正初時以為這是個榮耀，怡親王夫婦看見怡安，也該放心把淑兒交給他，君臣兄弟應該更親近才是。淑兒入宮後，怡親王福晉等閒不再進宮。淑兒原本就是個安靜的孩子，入宮後話更少，更沉靜。有幾回創造機會讓怡親王見見淑兒，不是怡親王推託，就是父女二人都表現得淡淡的。
雍正這才想明白，淑兒的情況不同於當初的怡安。封淑兒為公主這事，做得急了，傷了怡親王一家。可木已成舟，總不能再廢了淑兒的公主稱號，送回怡親王府。想過讓淑兒象怡安一樣，隔一陣子出宮走走，讓她有機會回家，私下與父母兄弟聚聚。可淑兒不比怡安，身份說重可重說輕可輕，又有先帝的恩典，從小和阿哥們同樣教養。淑兒是實打實的皇家女，御封公主，皇家的繁文縟節牢牢地管著她。就算回家，她兄弟也要大禮參拜，不可能沒有拘束。
這兩年貴妃身體越發嬌弱，照管福惠和淑兒，頗有些力不從心。雍正恐她難過，不好把兩個孩子交給別的嬪妃撫養，只好暗中囑咐皇后多多留心幫襯。
當下隨口問那宮女皇后在做什麼，怡安在做什麼。
那宮女極知情趣，笑著回道：“回皇上，皇后那裡，這會兒熱鬧極了。先是八阿哥和和惠公主來請安。怡安格格去給和太妃請安，遇上四阿哥，就一塊兒回來了。五阿哥一會兒也要過來。皇后正忙著吩咐廚子們按阿哥格格們的口味，預備午膳。”
“這麼熱鬧，怎不叫上朕？”雍正大喜：“你快回