靠近居民點的地方安營，再命當地首領派一兩個穩重利索的婦女過來。
雖然已經盡力把馬車弄得舒適平穩，可楚言大著個肚子，本來就是什麼姿勢呆久了都不舒服，窩在馬車裡趕路，一天下來頭昏欲嘔，腰痠背痛，下肢浮腫，站都站不穩。被阿格策望日朗抱進帳篷，往木床上一倒，一動也不想動。
阿格策望日朗體貼地問她想吃什麼，說了幾樣，只令她胃中酸水更加氾濫。
惠芬進來，一看不對頭，連忙找個藉口溫言將阿格策望日朗支出去，開啟隨身行李，將幾樣蜜餞果子用白瓷攢盤盛了遞過去。
楚言撿著話梅杏脯橄欖山楂果丹皮每樣吃了一塊，精神突然就好了，咕嘰咕嘰吃完一把葡萄乾，磕著瓜子，又要吃核桃松子。
惠芬笑著又遞過來一盤剝好的堅果：“可別吃得太多，這些東西好是好，可不能當飯吃。”
楚言忙著往嘴裡塞零食，含含糊糊地說：“我情願吃這個，那些肉啊奶啊的，我不吃。”
“讓我想想，怎麼弄得清淡點？”惠芬尋思道：“我前些天試了試咱們自個兒曬的那點小魚乾，味兒不錯。雞蛋還有，可惜沒蔥花。把桃脯切碎了，打在麵糊裡。鍋裡下點油，先把小魚乾煎得酥了，再下面糊攤成薄餅。再用黃花菜和木耳做個湯。可好？”
楚言眼睛一亮：“好啊！你說得我都饞了。”信不過自己的剋制力，忙伸手把盛零食的盤子推遠一些，突然想起：“忘了洗手！”
惠芬忍著笑，忙道：“都怪我！這就叫人去打水。”
話未落音，阿依古麗已探身進來問：“王妃在叫人送水嗎？”
見楚言點頭，身子往旁一讓。一個蒙古女人提了一個木桶走進來。
惠芬見是當地找來做粗活的女奴，也沒在意，自去取了臉盆來舀水。
楚言怪道：“阿依古麗幾時聽懂漢話了？竟知道我在叫水！趕明兒，可不能背地裡亂說話了。”
惠芬有些好笑，正想說不過是碰巧正要送水進來罷了。
卻聽那個蒙古女奴說道：“回稟公主，是奴婢告訴她的，奴婢是漢人。”
楚言和惠芬都是一呆。
那女子上前幾步，跪倒在地：“請公主救救我的女兒。”
楚言回過神：“起來吧。慢慢把事情告訴我。”一邊仔細打量這名女子，面頰黑紅粗糙，就是一個粗作的下層婦女，五官卻比突厥人蒙古人纖細柔和，聽口音象是中原一帶的。是被人口販子千里迢迢賣到大漠來的？還是被強掠來的？哈密有清軍駐紮，幹什麼了？難道官匪勾結？還是，象郭靖他媽一樣，家庭發生變故，輾轉流落到此？那樣的話，她女兒不就是女郭靖了？
那女子一張口，未出聲，先落淚。
惠芬見楚言半天沒吭聲，猜想是那走神的毛病又犯了，柔聲對那女子笑道：“要公主救你女兒不難，可你總得先說清楚是怎麼一回事。沒頭沒腦的，讓公主怎麼幫？就從你叫甚麼名字，家住哪裡，怎麼到了這裡為奴說起吧。”
“是。奴婢孃家姓韋，喚名芝華，祖籍關中。”喉間哽了又哽，方才艱難地說道：“奴婢命薄，遇人不淑，以至淪落為奴。”
惠芬不滿道：“你既央求公主相助，卻又言語閃爍，遮遮掩掩，不肯吐實。這麼藏頭藏尾的，無處查實，誰知道你是不是別有居心？”
韋芝華急忙頓首：“奴婢不敢，奴婢說的都是實話。”
想她原是好人家的女兒，一時糊塗，做出有辱家門之事。這些年來輾轉漂泊，孤苦無依，歷經苦難，曾幾次尋死，只是放不下女兒。回想當日，就覺得種種磨難都是當初杵逆父母的報應，無顏再見父老，心中唯願爹孃以為她早死，不願再令家人傷心屈辱，甚至刻意隱藏家鄉來歷，就是對女兒也