了心疼，也沒有辦法，只好說些笨鳥先飛，勤能補拙的話來安慰。怡安弘晝兩個腦子轉得快，玩起來一會兒一個花樣，弘曆只能跟著跑，有時還跟不上。看出他其實不喜歡那些玩鬧，只是想同他們一起，她又勸他多把心思放在功課上，博得阿瑪和先生誇獎，在弟妹面前長一回臉。小孩子心裡多是要強的，弘曆聽了她的話，果然得了幾次第一，從此越發肯用功用心。
怡安是府裡唯一的格格，好處未免會多沾一些。怡安生得極好，冰雪聰明，身世惹人憐惜，加上皇上的關注，走到哪裡都分外引人注意。不知不覺中，成了兄弟三人爭奪的物件。弘晝愛玩愛鬧，與怡安氣味相投，玩得高興時常將弘曆丟到一邊，一旦鬧起來，互不理睬，又都來拉弘曆。弘曆總是向著怡安。三個小的之間怎麼鬧，都是意氣之爭，沒有心機。卻又有一個弘時在邊上。
弘時年長許多，可比起三個弟妹，卻顯平庸無趣，又有點被寵壞，漸漸失了長輩歡心。到底大幾歲，有了些心眼手段，會哄怡安開心，他已能獨自出府，就常常帶了怡安出去各府走動，又總設法撇下兩個弟弟。有時不知有意無意，還特地在三個小的一處玩得正好的時候，把怡安叫走。弘晝爽直，為此發了幾回脾氣。弘曆沉靜，不聲不響，轉回書房看書。她卻明白兩個孩子的性子，弘晝發洩過後就忘了，弘曆卻會記在心裡。
到後來，弘曆和怡安一起被接入宮中，圍繞怡安的暗鬥才算有了點眉目。在皇上跟前，又只有他們兩個孩子互相做伴，那段日子，弘曆極得意極開心，主動想不起回家。每回出宮回府都是跟著怡安，因為怡安要回來。一回來，怡安就會把他放在一邊，多與弘時弘晝說笑玩耍。每回回宮，倒是弘曆積極些。小兒女情懷，她看在眼裡，倒是歡喜的。平常人家如何不清楚，京城這些宗室皇親家的孩子，有幾個不是孤孤單單地長大？弘曆自打出生就有弘晝為伴，又有青梅竹馬的怡安，一處熱熱鬧鬧地長大，實在幸運。不知長大了會怎樣，倘若情投意合，更是一樁美事，也不是什麼難事。
皇上問起弘曆的婚事，她心裡極想為兒子爭取，又不知該怎麼說，看到他皺眉，更加緊張，深怕自己不會說話，弄砸了。皇上聽了一會兒，沒說什麼，就讓她退下。她暗暗憂心，恐怕弘晝也對怡安有些意思，而皇家最忌諱的就是兄弟為了女人不合。好多年以後，她知道了一些事，也真替那時的夫君為難，也不由感嘆他真是疼愛三個孩子。
當時她不知道實情，只見不久怡安觸怒他被送回準噶爾，弘曆舉止有異，著實擔著一把心。她這廂白操心著弘曆和怡安的婚事，那廂又有想不到的事發生。
那個她回來了，被他留在養心殿，護得緊緊地。她沒有醋意，不管那個人在不在這裡，她始終在他心裡。而他始終是她的皇上夫君，她兒子的父親，也僅僅如此。死而復生，她想不出這麼多年，那個人身上都發生了什麼事。聽說他近來精神心情都好了許多，倒有些替他歡喜，他終於可以攬著實實在在的那個人，大大方方地喚“阿楚”了吧。
皇后提議萬壽節家宴，他高高興興地準了，她想起那一年府中的壽筵，有些期盼，也有些茫然。物是人非，這一場壽筵會如何呢？
皇后身子不好，她便幫著張羅指揮。那日，她和皇后正在御花園看人預備場地，由遠及近傳來一陣開懷的大笑。她們都呆住了。
最大膽頑皮的弘晝，搬進這皇宮後也收斂安靜了許多。會是誰，能是誰，這般恣意？她們回身，看見皇帝，她們的夫君，親熱地拉著一個女子向這邊走來，眉頭舒展，微偏著頭，溫情地望著身邊的人，邊走邊說邊笑。
楚言先看見她們，停下腳步，想把手從皇上掌中抽出來。十多年，她也老了，一雙眼睛仍舊清亮。
皇上隨即站住，慢慢收斂了笑容，嘴角僵硬起來，