人常說上山容易下山難，她們回去正好相反。一口氣買了許多東西，著實分量不輕，還要上山，這下竹卿有點後悔下來的時候沒有牽馬了。
艱難把物什搬進屋裡，兩手凍的通紅，在熱水裡泡了好久才緩過來，兩人四隻手放在一個盆子裡，你捏捏我，我戳戳你，也是好一番嬉鬧。
新年越來越近了，各個院子都掛滿了紅燈籠，很是喜氣，聽管庫房的夥計說今年還買了不少煙花。
他們住在山裡，冬天乾燥，也避免火星崩落點燃樹枝引發山火，從來不允許放煙花，只能在院裡放幾串鞭炮過過年，個人也不允許私自帶煙花進山。這次門主允許採購過年物品的人買些小小的煙火棒，也是意想不到的好事！
從臘月二十四這天開始，都忙了起來。一個個都開始打掃自己的住所，走到哪裡都是塵土飛揚的場面。竹卿不光打掃了自己屋，還幫青池也收拾了一番。
二十六這天，廚房裡的師傅們更是熱火朝天的忙碌。劈柴火，蒸包子蒸饅頭忙的不可開交。沒事做的眾人都去幫忙，男的劈柴摞柴火，女的調餡包包子做饅頭。
竹卿自告奮勇去包包子，但在一起時間長些的同門都知道她包子包的奇醜無比，看不出褶子來，都不讓她靠近案板。竹卿無奈只能將做好的包子端到後廚，坐在灶前看著火。
這也有個好處，離得近能最先嚐到包子的味道，竹卿邊往鍋裡添柴邊吃著包子，等著下一鍋蒸熟。
就是這麼個簡單的活，因為人數眾多而從早到晚忙了一早上。等到包包子的姐妹們手痠了，劈柴火的師兄們和添柴火的竹卿腰也痛了的時候，包子終於做完了。
整整幾大盆的包子，也只夠吃三四天的量，大廚神色痛苦，雙手猛捶胸口。
同樣的事在三十晚上的時候又重複了一次，但不同的是竹卿終於坐上了桌去包餃子，而不是去添柴火。
餃子不能放太久，太久會粘還會涼。只能輪換著包餃子吃餃子，確保每個人都能吃上熱熱的餃子。
那些不會包餃子的師兄們也不閒著，像岑山和青池還有幾個地位高的師叔們是不會來參與小輩們的熱鬧的，還有一些看守門戶的衛士，各自有職責的夥計，都沒空來吃餃子。他們就負責將餃子送到各處，不會落下一人。
吃完了不太團圓的團圓飯，眾人開始四處玩鬧拜年，在空地上燃著煙花棒，一派喜氣洋洋。
等眾人漸漸散去，竹卿跑到青池屋裡去拜年。
三個頭磕過又說了吉祥話，竹卿收到了一個大紅包，不用開啟竹卿就知道是什麼，每年都是自己屬相的金錁子，每年都隨著年齡增長多一個，今年大概有十七個吧。
師父也太破費了些。
這樣的喧囂一直持續到過完元宵節，街上的花燈逐漸撤去，喜慶的氛圍變成平常。
這下大家都開始有仇報仇有怨報怨。
沒出正月，就有四五個人下山。
到了二月裡，竹卿也隨著朝月去了兩次，回回一招斃命。
時間久了，竹卿慢慢察覺出來最近的任務並不像以往那麼頻繁。
青池以前也跟她零零散散講過一些舊事。
當年門主無意中救了還是五皇子的聖上，五皇子性格開朗愛交朋友，年齡相仿，因此兩人也常來往。
此時朝中已有太子，自然沒有儲位紛爭，可太子剛過三十四歲生辰不久，就突發心疾而死。
儲位空空缺，諸皇子蠢蠢欲動。其中以二皇子四皇子爭奪最為激烈，二皇子因年長在朝中有不少人支援，四皇子遠在封地聽聞太子薨逝，也心思活絡起來。而七皇子從小被寵成淘氣貪玩的性子，只知吃喝玩樂，不在正事上用心，更不在乎儲位。
而當時的五皇子，手中既無多