“為什麼不告訴我？”
竹卿輕笑：“陳年舊疾，有什麼可說的。”
玉衡反駁：“我是你丈夫，你的什麼事我不能知道？”
竹卿定定瞧著他，昏暗的燭光透過紗帳已模糊不清，她覺得眼痠，合上眼道：“自圓房那日算起，你還是第一次在我房裡就寢，我身體如何，是否吃藥又吃的什麼藥，你可問過一次？”
換句話說，如果玉衡每晚都和她睡一起，早就會發現她的異樣，何至於現在才知道。
玉衡語塞，他只顧著和竹卿鬧脾氣，卻渾然忘了竹卿的身體。
那些被病痛折磨的夜晚，她一個人是怎麼扛過去的，在竹卿痛不欲生時，她是否想要有人陪她抱她，來汲取一絲溫暖。玉衡胸口酸酸的疼，在竹卿最需要他的時候，他卻不在她身邊。
“以後別再吃五石散了，那東西不好。”玉衡攏過竹卿在懷裡，聲音如同哄孩子般輕柔，“以後我一直陪你。”
竹卿默然，算是答應。
玉衡又道：“明天請府裡的大夫來看看吧，聽大夫怎麼說。”
“不用。”竹卿拒絕道，她這幾個月從不叫王大夫來，是還要守著另一個秘密，一旦被發覺，她不敢想象玉衡會如何暴跳如雷。
拒絕的太生硬，竹卿怕他起疑，又道：“不過是京城的冬天太冷了，我在嶺南時就很少發作，這兩天下雪，我少出門就行。”
嶺南四季如春，她少有這般難受。
五石散還殘存著些許藥性，竹卿昏昏欲睡又燥熱難耐，如此鬢髮散亂衣衫不整，勾的玉衡呼吸也亂了起來，在她耳邊親吻著。
“你都要有第二個外甥了，難道不想自己生一個…”玉衡手往她肚兜裡伸去，解開後腰的帶子。
竹卿只覺得耳邊的聲音更加曖昧不清，朦朧道：“這個肚兜的樣式我怎麼沒見過，花樣也好看，你新做的？”
“嗯…”
“既然是新做的，我可得仔細看看。”
一番引誘試探，竹卿丟盔棄甲無力抵抗，只任他在身上肆意妄為。直到玉衡力竭，才結束雲雨。
此時玉衡頭枕在她胸前，拉著她手閒閒道：“往日我不在你身邊，你又服用五石散時，怎麼辦？”
竹卿回想發病時的鑽心痛苦，哪裡還顧得上呼之欲出的情慾該如何安放，也不想和他爭執，只道：“忍著。”
“呵，真能忍。”玉衡哼笑。
“沒你能忍。”
玉衡浮起狡黠的笑，指尖順著她纖細的腰肢往下滑，一路滑到膝蓋上方六七寸才停下，聲音沙啞：“聽你話裡的意思，是對我剛才的表現不太滿意？”
“………”
“滿意就好，這兩刻鐘我算是沒白累。”
竹卿氣惱，把他從胸前推下去，沒好氣道：“睡覺了。”
屋裡暖融融的舒服，加之方才疲累，玉衡很快就睡著了，竹卿躡手躡腳下了床，走兩步回頭看一眼玉衡，確保他沒有察覺後從妝臺最底下的抽屜拿出一個小瓷瓶，倒出幾顆烏黑髮苦的藥丸含在嘴裡，就著茶水嚥下去。